常葉大菊川・岡田、フルスイング代打打「準備はしていた」６回貴重な１点で１６強！

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１０日　▽２回戦　常葉大菊川３―０日南学園（１４日・甲子園）

　菊川が３―０の快勝で５年ぶりのベスト１６入りだ。２回戦で日南学園（宮崎）と対戦した常葉大菊川は、３回に３番・鈴木琳央の甲子園初安打で先制すると、６回には代打・岡田竜汰の内野安打で追加点。守備も４併殺と鉄壁を誇り、エース・漢人友也（いずれも３年）が８８球で完封した。菊川の２回戦突破は１３年以来で、県勢の「夏２勝」は０９年の常葉橘以来９年ぶり。９６年の初出場以来、夏１０勝目の節目の勝利となった。３回戦は１７日、近江（滋賀）と対戦する。

　伏兵のフルスイングが菊川の勝利を確実にした。１―０の６回２死三塁で、高橋利和監督（３２）が代打に送り出したのは背番号１８の岡田。聖地での初打席だったが、その期待に見事応えた。「緊張はなかった。準備はしていた」と初球を振り切ると、打球は三遊間に飛び、遊撃手が飛びつくも内野安打に。貴重な１点がスコアボードに刻まれた。

　３年春までベンチ入りしていたが、打撃不振で夏はメンバー外。甲子園は第３捕手としての登録だった。公式戦の打席は２年春の県２回戦（対清水桜が丘）以来、１年４か月ぶりだ。

　だが夏のメンバーを外れても練習に参加してバットを振り続けていた。「最後まで諦めなかった。そんな子が打ってくれて本当にうれしい」と指揮官。将来は理学療法士を目指しており、９日の完全オフも外出せず大学受験に備えて勉強していた。そんな努力家は、試合後に「想像もしていなかった」というテレビのお立ち台に呼ばれて「緊張しました」と苦笑した。

　試合は序盤から菊川ペース。この日の朝、同部屋の奈良間大己主将（３年）から「オレが出るからお前が返してくれ」と言われていた鈴木が、その言葉通りに３回に左前打。三塁から奈良間を迎え入れ、「甲子園初安打が打点つき。本当によかった」と喜んだ。

　８回１死三塁では「ここで打たなきゃ」と、岡田の浜松南シニアの後輩にあたる伊藤勝仁（２年）がダメ押し打。「岡田のヒットは最高でした。あの１点でチームが盛り上がった」と奈良間。この勢いで近江にぶつかる。１０年ぶりの８強は目の前だ。（里見　祐司）