八戸学院光星、大敗の中に見えた光　福山―成田の友情リレー

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１１日　▽２回戦　龍谷大平安１４―１八戸学院光星（１５日・甲子園）

　八戸学院光星（青森）は龍谷大平安（京都）に１―１４で大敗し、２回戦で姿を消した。先発右腕の福山優希（３年）が２回０／３を投げて５安打６失点、２番手の左腕・成田太一（３年）が５回を投げて５安打２失点と、投手陣が踏ん張りきれず失点を重ねた。それでも、２年時から投手陣を引っ張ってきた２人が、時にはぶつかり、時には支え合いながら、聖地で堂々の投球を見せた。

　試合後の２人の表情は対照的だった。先発しながら、２回に自身の二塁悪送球でピンチを広げるなど、３回途中６失点ＫＯの八戸学院光星・福山は「ふがいない投球をしてしまって…」と涙を流した。福山を救援し、５イニングを投げて２失点にまとめた成田は「みんなに連れてきてもらい、マウンドにも立たせてもらった。悔しいけど感謝したい」と胸を張った。２年時から投手陣の軸を担った２人。だが、順風満帆にきたわけではなかった。

　青森県出身の福山と大阪府出身の成田だけに、「最初は距離を置いていたと思う」（成田）。１年秋からともに頭角を現し、投手陣の中心へ成長すると、背番号１を争う“ライバル心”が強く出た。福山は「２年春の頃は、ささいなことでしょっちゅう口論していた」。互いに意識するからこそ、ぶつかり合った。

　転換点は今春だった。３月の関西遠征は２人とも打ち込まれ、４月に入ってもふがいない投球が続いた。「自分たちがしっかりしないとダメだと強く思った」（福山）と、“ライバル心”をチームの勝利のために向けた。その後は練習時のキャッチボール相手を務め、後輩に助言するなど、投手陣の“２本柱”としてチームを支えた。

　今夏の青森大会は成田が左肘痛でメンバー外となったが、甲子園で再び共闘。この日もベンチでは、２人並んでチームメートに必死に声をかけた。成田は「ずっと福山が１番を背負ってきた。あいつで打たれたら悔いはない」と話した。

　「成田は、今の力は出してくれたと思う。福山はこの悔しさを忘れず、努力を続けてほしい」と２人に言葉をかけた仲井宗基監督（４８）。勝利にはつながらなかったが、歩みが無駄ではなかったことを、福山と成田の力投が教えてくれた。（有吉　広紀）