高岡商・山田１１Ｋ「成長した」　強肩過ぎてドッジボール中止

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１２日　▽３回戦　大阪桐蔭３―１高岡商（１６日・甲子園）

　優勝候補の筆頭格に食らい付いた。２年ぶり１９度目出場の高岡商（富山）は、春夏連覇を狙う大阪桐蔭（北大阪）に１―３で惜敗し、１９４７年以来、７１年ぶりの８強進出はならなかった。それでもエース左腕・山田龍聖（３年）が３失点完投、１１Ｋと躍動。打線も２回に４番・筏（いかだ）秀生捕手（３年）のヒットを足がかりに先制するなど、春の王者を苦しめ、甲子園を大いに沸かせた。

　プロ注目のエース左腕・山田が、聖地で開花した。富山大会までは球威、制球力ともに不安を残していたが、今大会３試合を通じて調子は急上昇。最速１４４キロをマークし、大阪桐蔭戦では抜群の制球力で１１三振を奪った。山田は「やることは、やりました。あとは胸を張って、富山に帰りたい」と充実の表情を見せた。

　生まれ持った力を発揮した。幼少時から強肩ぶりを発揮し、小学校でのドッジボールではあまりの球速に危険と判断されて中止に。もともとはサッカー好きだったが「名前はわかりませんが、一度、甲子園ですごい投手を見て、野球をやりたいと思いました」。小学４年から野球チームに加入。当初はキャッチボールもできなかったが、半年後にはマウンドで投球していたという。

　その後は野球にのめり込んだ。小遣いのほとんどは、野球用品やトレーニング本、野球雑誌、漫画では「ダイヤのＡ」「ドラベース」を買い込み、本棚にびっしり並べて研究した。

　野球に対する熱意と、元来の強肩ぶりが聖地で結実した。「相手のおかげで、いいピッチングができた。成長した実感があります」と山田。甲子園にあこがれた野球少年が、確かな足跡を残した。（中田　康博）