浦和学院・渡辺、１０Ｋ５安打高校初完封！「ワガママを聞いていただきました」

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１２日　▽３回戦　浦和学院６―０二松学舎大付（１６日・甲子園）

　遅れてきた逸材が、硬軟自在の快投を見せた。浦和学院（南埼玉）は、今秋ドラフト候補ながら右肘痛の影響などで背番号１１の１９０センチ右腕・渡辺勇太朗（３年）が、５安打１０奪三振で高校初完投初完封。自己最速タイの１４９キロを計測した直球と、６月に覚えたばかりのツーシームを駆使し、二松学舎大付（東東京）打線を圧倒。初出場で４強入りした８６年以来、３２年ぶりとなる８強入りを決めた。準々決勝では、史上初の２度目の春夏連覇を狙うＶ候補筆頭・大阪桐蔭（北大阪）と激突する。

　初めて見る景色は格別だった。最後の打者を二ゴロで打ち取ると、渡辺はグラブを軽くたたき、駆け寄るナインと歓喜を分かち合った。「先発なら誰もが夢見るもの。それを甲子園でできたのは、すごくうれしい。気持ち良かった」。エンゼルス・大谷の投球フォームを参考にしている１９０センチ、９０キロの未完の大器は、練習試合を含めても高校初となる完投を、５安打１０奪三振の完封勝利で飾った。

　１０９球の省エネ投球。剛腕は、クレバーな投球術を習得していた。この日、投球の軸にしたのは、６月末にたった１日で覚えたツーシーム。「打たせて取ることをテーマにしていた」。一時的な大雨に見舞われる悪天候の中、１４０キロ台の新球で凡打を量産。一方で「欲しい場面では狙いにいこうと」と、初回と２点を先制した直後の４回のピンチでは、自己最速に並ぶ１４９キロの直球などで、いずれも連続三振に斬った。

　完投を直訴していた。７回を終えてベンチに戻ると、森士（おさむ）監督（５４）に、こう伝えられた。「左バッターに回ったら代える。９回２死でも代える」。残り２イニングで走者を１人でも出せば、左打ちの６番・野村昇大郎まで回る。「きょうは（完投を）いけると思ったので『いかせてください』と言った。ワガママを聞いていただきました」。３三振を奪い、完璧に試合を締めた。これで２試合１５イニング０封。チームも２戦で１５得点、無失点と投打に圧倒し、３２年ぶりの８強入りを決めた。

　こだわりのルーチンも奏功した。好投した日に着用していたアンダーシャツとスライディングパンツを、続けて身に着けている。「すごいこだわります。次の日の着替えを置く場所も、着替える順番も。前日には、枕元に置いて寝ています。ちゃんと洗っているので、臭くはないですよ」とちゃめっ気たっぷりに笑った。

　背番号１１の剛腕。昨秋は右肩を痛め、今年３月には右肘じん帯を損傷し、５月までノースロー。一度もエースナンバーを背負うことなく、最後の夏に照準を合わせてきた。「投げられない間に、連投に備えて（走り込みなどで）準備してきた」。２ケタ背番号投手が２ケタ奪三振完封を記録するのは、くしくも８６年の浦和学院の背番号１１・谷口英功（現英規＝上武大監督）以来、３２年ぶりとなった。

　１８日の準々決勝は西の横綱・大阪桐蔭と激突。根尾昂内野手、藤原恭大外野手（ともに３年）らドラフト１位候補を封じれば、注目度が急上昇することは確実だ。「チームが勝てる投球がしたい」と渡辺。大化けの予感を漂わせる右腕が、王者斬りに挑む。

（青柳　明）

　◇ブランク８強入り　浦和学院が初出場で４強入りした８６年以来、３２年ぶりの８強進出。最長は慶応の８８年ぶり（１９２０年準優勝→０８年８強）。

　◇埼玉勢が夏７０勝　浦和学院が勝ち大会通算７０勝目（６１敗）。２０都道府県目。

　◇埼玉勢の２ケタ奪三振完封　８６年２回戦の浦和学院・谷口英功（宇都宮工戦で１１奪三振完封）以来、２人目。また、２ケタ背番号投手の２ケタ奪三振完封も、この時の谷口（背番号１１）以来。

　◇埼玉勢の初戦から２試合連続完封　５１年の熊谷（３試合連続）、６０年の大宮に次いで５８年ぶり３度目。

　◆１９８６年夏の浦和学院　４番・鈴木健（元西武）と左腕・谷口英功と投打に２年生がけん引する中、甲子園に初出場。開会式の夜、前監督だった野本喜一郎氏が入院先の病院で死去、ナインは弔い合戦に奮起。泉州との初戦を２ケタ得点で打ち勝つと、谷口は２回戦の宇都宮工戦で１１Ｋ完封。準々決勝の高知商戦では鈴木に待望の一発が出て、谷口が２度目の完封。しかし、準決勝は松山商に３―１４で大敗した。