桑田真澄さん、金足農登場の準決勝で始球式…３４年前にＰＬ学園の２年生として対決

　金足農が登場する２０日の準決勝第１試合で「レジェンド始球式」を務めるのは、ＰＬ学園ＯＢの桑田真澄さん（５０）＝スポーツ報知評論家＝。金足農にとっては、初出場だった３４年前の準決勝で敗れた因縁の相手だ。

　当時２年生だった桑田さんは、１―２の８回、左翼ポール際に逆転２ランを放った。長い年月を経て、再び金足農ナインと同じグラウンドに立つことになった桑田さんは「不思議な縁を感じますね。当日が楽しみです」と話した。

　当時の捕手・長谷川寿さん（５１）がこの日、アルプス席で観戦。「（当時はＰＬ学園と）当たりたくなかったけど、僕がくじを引いてしまい…。桑田さんが始球式で、打者が金足農業。そんなシチュエーション見たいよね」と“共演”に胸を躍らせた。

　【ＶＴＲ】夏の甲子園初出場の金足農はエース・水沢の力投もあり、広島商などを破って４強進出。準決勝では桑田真澄、清原和博（ともに２年）を擁するＰＬ学園と激突した。８回表まで２―１とリードしたがその裏、桑田が左翼ポール際に逆転２ラン。決勝進出はならなかった。決勝では取手二（茨城）がＰＬ学園を８―４で撃破した。