大阪桐蔭がＰＬを超えた！甲子園通算７１発＆根尾・藤原がＫＫ超え２度目アベック弾

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１４日　▽準々決勝　大阪桐蔭１１―２浦和学院（１８日・甲子園）

　史上初の２度目の春夏連覇を狙う大阪桐蔭（北大阪）は、浦和学院（南埼玉）に圧勝し、優勝した１４年以来のベスト４へ進出した。今秋ドラフト１位候補の藤原恭大中堅手（３年）が２発を放ち、先発した根尾昂内野手（３年）と今大会２度目のアベック弾もマーク。チームは計４本塁打で春夏通算７１本塁打とし、ＰＬ学園（大阪）を抜いて歴代１位に躍り出た。

　狙った獲物を一振りで仕留めた。２―０の５回２死。大阪桐蔭の藤原は「ずっと内角ばかり攻められていたので、狙っていた」と相手の守備位置も見て読み切った。内角に来た初球の１４３キロ直球をフルスイングし、右翼スタンドに放り込んだ。ＰＬ学園の清原和博と桑田真澄の「ＫＫコンビ」でさえできなかった、根尾昂との夏２度目の「ＮＦ砲」アベック弾。これが大阪桐蔭の夏４６号で、ＰＬ学園の夏４５本塁打を超えた。

　９―２の８回２死ではまたもや初球を粉砕。弾丸ライナーでバックスクリーンに突き刺した。「２本目は完璧。上からしばいたら、あれだけ伸びるんだな」。沖学園（南福岡）との２回戦は左越えにたたき込み、大会を通じて全方向に打ち分けた。

　歴代５位タイの甲子園通算５本塁打で、大阪桐蔭では最多の平田良介（中日）、森友哉（西武）に並んだ。「たまたま。歴代の４番に比べたら非力なので」と謙遜した。今大会は逸材が豊富なこともあり、巨人は岡崎スカウト部長が再び甲子園を訪れ、準々決勝以降を就任以降、初めて視察する熱の入れよう。藤原の底力を目の当たりにし、「技術とパワーがないと打てない」とあらためて称賛した。

　９回には石川瑞貴も左越えソロ。これが大阪桐蔭の春夏通算７１号で、ＰＬ学園の同７０本塁打を上回った。藤原の兄・海成さん（２０）は休部中のＰＬ学園最後のメンバーで、恭大も名門に憧れた。「清原さんや桑田さんとか偉大な先輩たちがいたすごいチーム。超えられたことはうれしい」と快挙をかみしめた。

　高岡商との３回戦は４打数無安打２三振。「振る力が落ちていたので、体を鍛えた」。１７日の練習はウェートで筋力を戻した結果、４打席連続打点で５打点を挙げた。３回は５０メートル走５秒７の快足で一ゴロを内野安打にし、６回には好守も披露。走攻守ですごみを見せつけた。「宿舎のベッドが合わなくて、たまに腰が痛いけど、今日は状態が良かった」と笑わせた。

　幼稚園の頃から女の子にモテモテで「嫌だったみたいで、いつも逃げていた」（母・道子さん）というイケメンは大会前、同校恒例の家族への手紙に「本塁打を打つから。集大成は連覇で終わる」と決意を記した。もう一つの約束も必ず、かなえる。（伊井　亮一）