報徳学園・小園「悔しい」８年ぶり４強逃し涙

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１４日　▽準々決勝　済美３―２報徳学園（１８日・甲子園）

　あふれる涙を抑えられない。仲間への思いを問われた報徳学園・小園海斗は「優勝する気でやってきた。結果を求められていたのに残せなくて悔しい」。５回の好機に空振り三振に倒れるなど３打数無安打。東兵庫大会から無失策を続けた守備でも９回にエラーを犯した。８年ぶりの４強を逃し「悔しい」という言葉が何度も出た。

　初戦（２回戦）の聖光学院戦で大会タイ記録の１試合３二塁打を放ったが、３回戦の愛工大名電戦では熱中症に苦しんだ。人生初の３三振を喫し、病院で点滴を受けた。３７・５度あった熱は翌日下がり、この日は体調万全でプレーしたが、勝利は手に入らなかった。

　大阪桐蔭の藤原恭大とは、中学の枚方ボーイズでともに全国制覇を経験。今夏は聖地での初対決を願い、同じ赤いグラブと金色のバットをそろえた。試合前、ベンチ裏ですれ違った際には「打ってこいよ！」と激励されたという。「対戦したかった。連覇してほしい」と、果たせなかった夢を親友に託した。

　今後については「全く何も考えていない」と明言を避けたが、プロ志望届は提出する見込み。「走攻守、全てで魅（み）せられるような選手になりたい」と次のステージを見つめた。（筒井　琴美）