金村義明さん甲子園決勝評論「泣くな吉田輝星、１００回分の球児たちに、ありがとう」

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会　最終日　▽決勝　大阪桐蔭１３－２金足農（２１日・甲子園）

　報徳学園ＯＢで８１年夏の優勝投手、金村義明さん（５４）＝スポーツ報知評論家＝が、決勝を評論した。

　１００回の記念大会にふさわしい決勝戦だった。大阪桐蔭の春夏連覇には何も言うことはないが、金足農の吉田輝星君の奮闘には本当に拍手を送りたい。

　初回が残念だった。無死一、三塁から３番の中川卓也君、そして４番の藤原恭大君を連続三振で仕留めた時は、連投で完投できると思った。次の根尾昴君に打たすわけにはいかないから四球はしょうがない。それでも大阪桐蔭は４番打者だらけ。６番の石川瑞貴君の初球にスライダーが暴投になって失点し、右中間に２点適時打を打たれてしまった。あの暴投がなければと悔やまれてならない。

　大阪桐蔭打線はほとんどがプロ級。藤原君のスイングは金本（知憲、現阪神監督）の現役時代のようだ。５回に連打を打たれた時には、吉田君は顔がほてって真っ赤になっていて、かわいそうになった。この猛暑と呼ばれる夏に、公立の星がよくぞ決勝で最強王者に立ちはだかった。私は３７年前に決勝まで６試合に完投（地方大会でも５完投）したが、時代が違いすぎる。監督の降板指令は当然の指導と言える。

　伝統の夏の甲子園を、ドーム化などという議論にならないよう次の１００年につなげるためにも、選手のコンディションを見極めることが一番大事だ。それでも吉田君は野手として最後までグラウンドに立ち続け、フル出場を果たした。泣くことはない。

　吉田君は低めのストレートの伸びが出場投手の中で群を抜いていた。プロでも例える選手がいない逸材だ。上背がない分、角度はないが、低めの球の伸び、切れがいい。私が始球式を務めた大会第１３日目（１７日）に、室内練習場でウォーミングアップしていた時に入ってきた。随分、早く練習するなあと思ってすれ違った。野球に対する真摯な態度がうかがえた。

　プロに行っても十分通用するし、プロが放っておかないだろう。フォームをいじる所は何一つない。このまま自分の信じた投球で伸びていってほしいものだ。１００回記念大会はレジェンド始球式などでも盛り上がった。日本の高校野球ここにありを見せつけてくれた。１００回分の球児たちに、ありがとう。（スポーツ報知評論家）