Ｕ１８侍・小園、ドラ１候補の日体大・松本撃ち「初めて」木製で高校３８号

◆Ｕ１８侍壮行試合　高校日本代表３―７大学日本代表（２８日・神宮）

　右越えソロを確認した小園（こぞの）は、スピードを緩めることなくダイヤモンドを一周した。「木製（バット）でホームランを打ったのは初めて。ものすごくいい感触だった。この感触を忘れないようにして、これからの練習でも成長していきたい」。５点を追う８回１死。今秋ドラフト１位候補右腕・松本の内角低め１４７キロを捉え、高校通算３８号を叩き込んだ。

　同郷の先輩撃ちだ。松本は今夏甲子園に初出場した明石商（西兵庫）出身。報道陣から「ご存じでしたか？」と聞かれ「ご存じでした」と返答。言葉遣いのミスに頭を抱え、周囲の笑いを誘ったが「同じ兵庫の先輩だとわかっていたので、絶対に打ってやろうという気持ちで打席に入った。それがいい結果につながったと思う」と胸を張った。

　遊撃のポジションを争う根尾も「守りも堅くなるし、スキがなくなる。１番バッターとしても（バットを）振ってくれて、ファウルも多い。相手にとってはイヤなバッターだと思う」とリードオフマンの働きを評価。視察したヤクルト・橿渕スカウトグループデスクは「いい当たりだった。松本を打てる対応力はすごい。いいバットの出方をしている」と分析した。

　昨年のＵ１８Ｗ杯も経験した小園は「去年悔しい思いをしたので、今年は必ずリベンジして優勝したい」と気合を入れ直した。初球からガンガン振っていく超攻撃型リードオフマンが、チームに勢いをもたらす。（青柳　明）