吉田輝星、侍デビューは３１日の宮崎県選抜戦　永田監督「ギリギリまで状況を見て…」

　第１２回Ｕ１８（１８歳以下）アジア野球選手権（９月３日開幕・宮崎）に出場する高校日本代表で、今秋ドラフト１位候補の吉田輝星（こうせい）投手（３年）が、３１日の宮崎県選抜との壮行試合（サンマリン）で登板する見通しであることが２９日、分かった。永田裕治監督（５４）は「（３１日の）ギリギリまで状況を見て」と明かした。

　ハッキリとした口調だった。試合後の永田監督は、今合宿で別メニュー調整を続けてきた吉田について、３１日の宮崎県選抜戦での登板を示唆した。「試合がナイターなのでね。ギリギリまで状況を見て。（状態が）それぐらい来ているのは間違いない」。起用法は未定で１イニングの登板とみられるが、今夏甲子園を沸かせた準Ｖ右腕の侍デビューが、確実に近づいていることを明かした。

　大会を目前に控えた１５０キロ右腕は、さらに調整のペースを上げた。明大との練習試合にはベンチ入りせず、トレーナーらと室内練習場へ。３日連続でブルペン入りし、大阪桐蔭との決勝戦以降では初めて捕手を座らせ、変化球も交えて３０球。８日ぶりに本格的な投球を再開し「甲子園の時よりも感覚がいい。疲れも取れて球が良くなった。ミットに一直線で、球が垂れなかった」と手応えを感じた。

　今夏は秋田大会の初戦から甲子園の準決勝まで、１０試合連続完投。決勝を含め全１１試合で１５１７球を投げ抜いた。今合宿では疲労回復を最優先。初日から別メニュー調整で、徐々にペースを上げてきた。２８日の大学日本代表戦（神宮）は、公式戦では初めて「一塁コーチャー」を務め「速いだけじゃなく変化球がすごかった。勉強になった」。間近で見たドラフト１位候補らの投球に刺激を受ける一方で「早く投げたい気持ちが強くなってきている」と胸を高鳴らせた。

　都内近郊での合宿を打ち上げたナインは、羽田空港から空路で宮崎入り。３日の開幕へ向け、最終調整に入る。投手リーダーも務める右腕は「別調整でチームに迷惑をかけた。結果を出して、優勝に貢献できるように頑張りたい」。みちのくの剛腕が、宮崎の地で侍旋風を巻き起こす。（森下　知玲）

　◆輝星の代表合宿経過

　▼８月２５日　都内で集合。全体でのウォーミングアップから外れ、トレーナーと外野フェンス沿いをウォーキング。マッサージ、体幹トレーニングを中心に行い、完全ノースロー調整。

　▼２６日　甲子園決勝以来５日ぶりにボールを握り、キャッチボール。約１５メートルの距離でおよそ１０分間、軽めに調整。

　▼２７日　初めて全体でのウォーミングアップに参加。キャッチボールは約６０メートルまで距離を伸ばし、永田監督に直訴してブルペン入り。捕手を立たせたまま、６割程度の力で３０球。

　▼２８日　壮行試合前にブルペン入りし、捕手を立たせたまま２０球。