東海大札幌が１点差辛勝、最速１４６キロ右腕がベールを脱いだ

　◆第７１回秋季北海道高校野球大会札幌地区予選　▽Ｂブロック１回戦　東海大札幌４―３北海学園札幌（３日・野幌硬式野球場）

　東海大札幌の“秘密兵器”がベールを脱いだ。道内１０地区のトップを切って札幌地区が開幕。４年ぶりの優勝を狙う東海大札幌は、北海学園札幌を４―３で下して初戦を突破した。最速１４６キロを誇るエース右腕・小林珠維（じゅい、２年）が公式戦初先発。８回７安打３失点４奪三振と粘投すれば、打っては２安打２打点と投打で大器の片鱗（りん）をみせた。

　１８３センチ、８４キロ。その恵まれた体格から、豪快に右腕を振り下ろした。直球を軸に、スライダーを織り交ぜて７回まで４安打１失点。８回に味方守備の判断ミスなどで失点をするも、要所は自慢の直球でねじ伏せた。それでも、９回攻撃中に左ふくらはぎをつって降板しただけに、「最後まで投げきりたかった。自分のトレーニング不足です」と、背番号１に満足はなかった。

　中学硬式チームの名門・札幌新琴似シニア出身。高校入学時ですでに最速１３９キロをマークするなど、周囲の期待は大きかったが、今夏は結果を残せずにベンチを外れた。小林は「中学と高校の差を感じた。夏の悔しさを秋に晴らす気持ちでやってきた」。下半身中心の地道なトレーニングの成果で、今夏の練習試合では１４６キロを計測するまでに成長した。

　兄の思いも背負う。３学年上の兄・由来（ゆうら、現北海学園大２年）は同校ＯＢ。２０１６年夏の南北海道大会（札幌円山）では、準々決勝の北海学園札幌戦で大会史上初の代打満塁本塁打を放った。「両親が録画したビデオで観た。兄は憧れ」。偶然にも、記念すべき公式戦初先発の相手が北海学園札幌に「ちょっと、意識したが勝てて良かった」と、小林は表情を緩めた。

　チームは昨夏の南大会準優勝以降、３季連続で札幌地区予選敗退。大脇英徳監督（４３）は「小林を中心に戦いたい」と、右腕を同校では珍しい「エース兼４番」で起用する。小林も「自分が甲子園に行かないと、と思っている」。兄は準決勝でエース・大西健斗（現慶大２年）を擁し、甲子園準優勝した北海に敗れた。兄、そしてチームの思いを背負った背番号１が、４年ぶりの聖地へと導く。

　（清藤　駿太）