浜松開誠館・青木蓮太朗、創部２１年目で初の東海大会出場へ！中村紀洋コーチの指導で打撃開眼

　来春のセンバツにつながる秋季高校野球県大会が１５日に開幕する。１１年ぶり４度目の出場の浜松開誠館（西部４位）は、初戦でセンバツ出場６回の名門・静岡商（中部５位）と対戦。過去３回の県大会ではいずれも初戦負けだが、遊撃手と投手の二刀流、３番・青木蓮太朗主将（２年）を中心に、創部２１年目で初の東海大会出場を目指す。

　０７年以来の県の舞台に駒を進めた浜松開誠館。チーム躍進の立役者は、西部大会で１９打数６安打でチーム最多の８打点を記録した３番・青木だ。本職は遊撃手ながら、投手としても３試合に登板した二刀流。県出場がかかる準々決勝・浜松修学舎戦では、２―４の４回に高校通算７号の逆転３ランを放つと、投げても公式戦初先発で４失点完投勝利。大一番で投打に渡って活躍し、チームを勝利に導いた。

　８４年に浜松商で夏の甲子園に出場し、中日でもプレーした佐野心監督（５１）も「走攻守の三拍子全てそろっている」と、０８年夏に常葉菊川を全国準Ｖに導いた就任２年目の指揮官は絶賛した。

　中学まで神奈川県横浜市で過ごした青木の憧れの選手は、ＤｅＮＡなどでプレーした中村紀洋氏（４５）。「小学生の時からずっと観てましたし、打った後のバット投げが好きで、真似していました」。子供の頃のヒーローは、青木が入学した１７年４月に浜松開誠館の非常勤コーチに就任した。今では月１、２回打撃指導を受ける師弟関係となり、「よくよく考えたらすごいこと。『空振りしても良いからフルスイングするように』と教わっている」と、目を輝かせた。

　チームは秋の県大会３回出場で未勝利。青木は「練習でやってきたことを試合で発揮すれば勝てるし、東海も狙える」と自信をみせる。初戦の相手は名門・静商だが、県初勝利から一気に東海まで勝ち進んで行く。（山中　優輝）