富山東４強“ステルス投法”鶴田がロング救援…高校野球富山大会

◆秋季高校野球富山県大会　▽準々決勝　富山東５―１砺波（２２日・高岡城光寺）

　富山東が砺波とのシード校対決を制し、４強に進出。上位３校が出場できる北信越大会（１３日開幕、新潟）切符に王手をかけた。

　先発の最速１４０キロ右腕・沼田将太（２年）が５回途中まで１失点で粘ると、前原猛監督は「向こうの打者が沼田の直球に合ってきていた」と察知し、１３５キロ左腕・鶴田柊介（２年）にスイッチ。早めの継投が的中し、鶴田は４回２／３を２安打無失点のロング救援で試合を締めた。

　登板した時点で４点のリードがあり「沼田が１失点で抑えて、打線も点を取ってくれていたので楽に投げられた」と鶴田。「今日は全体的に制球が良かった」と手応えを口にした。

　テイクバックをあまり取らず、ボールを一度自分の胸に付けるようにして、打者から見えづらくする独特のフォーム。「高校に入った頃、後ろ（テイクバック）を大きめに取ったら制球がつかなくなった。小さくしてみたら制球が良くなって、出どころも見にくくなった」と、制球を良くするために試行錯誤の末、たどり着いたという。打者の視界からボールが消えることから、「対戦相手から『出どころが見にくかった』と言われることもあって、いい特長になっているかな」と、笑顔で話した。

　今大会は３試合全て、沼田―鶴田のリレーで勝ち上がってきた。２年ぶり３度目の秋の北信越大会出場まであと１勝。頼れるクローザーは２３日の準決勝へ、「ここで焦ると足元をすくわれる。自分たちの野球をするだけ。いつも通り準備します」と、“勝利の方程式”を完成させるべく出番を待つ。