旭川大高１４６キロ右腕・沼田、兄の夢背負い「プロで勝負」甲子園で自信に

　今夏の甲子園に北北海道代表として出場した旭川大高の最速１４６キロ右腕・沼田翔平（３年）がこのほど、プロ志望届を提出。２７日、旭川市内の同校で取材に応じ、決意を示した。甲子園初戦の佐久長聖（長野）戦は、大会史上初の延長１４回タイブレークの末、４―５で惜敗したが、先発した沼田自身は８回４失点（自責点０）と好投、自信をつけた。今年のプロ野球ドラフト会議は１０月２５日。プロを目指す道筋を立ててくれた兄・真輝（まさき）さん（２６）の夢も背負って、運命の日を待つ。

　希望に満ちあふれていた。プロ志望届を提出した旭川大高・沼田は「高校に入る前から、プロになりたいという思いがあった。考えたが育成だろうと、勝負したい気持ちはある」。“歴史的敗戦”から約２か月。甲子園初戦で延長タイブレークの末に涙をのんだ悲痛な面持ちは、少しもなかった。

　確かな手応えが、自信に変わった。佐久長聖戦では味方失策や、ダイレクト捕球と思われた飛球が安打にされるなど、微妙な判定にも泣かされ８回４失点。だが、自責点は０と粘投した。「もっとガンガン打たれると思ったが、ストレートで押せたのは自信になった」と沼田。熟考の末、プロのステージを目指す覚悟を決めた。

　兄の夢も背負う。小学時代にシラカバアレルギーを発症した沼田。一時は野球を断念し、屋内競技のバレーボールに転向したが、旭川北都商（１１年閉校）でエースとして活躍した兄・真輝さんがいたからこそ、野球への熱は冷めなかった。「時間があれば、兄とキャッチボールをしていた」と右腕は振り返る。

　中学でもう一度、野球をスタート。釧路公立大に進んだ兄は、道６大学で対戦相手だった東農大北海道・玉井大翔（現日本ハム）の投球動画を撮影し、「このフォームを参考にしなさい」と見せてくれたという。「プロを目指すきっかけになった人」と沼田。兄がかなえられなかった夢を、右腕が追ってきた。

　今春の旭川地区予選でプロ９球団のスカウトが視察。１４６キロを計測し、日本ハムの白井スカウトも「対角線のボールがいい。楽しみな存在」と高評価していた。沼田は「不安はあるが、待つだけ」。運命の１０・２５を静かに待つ。（清藤　駿太）

　◆沼田に聞く

　―プロ志望届を出した。

　「どうなるか分からないので、不安はありますね」

　―提出に至った経緯は？

　「社会人や大学の選択肢もあった。甲子園が終わって８月下旬まで一人で考え抜いて（届を）出そうと決意した」

　―プロを目指し始めたのはいつ頃から？

　「中学までは全然プロは意識していなかった。高校を決める際、兄から『野球で食べたいならプロを目指せ』と言われてから」

　―旭川大高を選んだのは。

　「プロ入りするなら甲子園出場が絶対条件。北北海道で甲子園出場に一番、近い学校だと思った。甲子園に出ていなかったら、届は出していなかった」

　―中学でもバレーボールを続けていたら。

　「Ｖリーガーを本気で目指していたと思う。今でも、たまにバレー選手の動画を見ている（笑い）」

　◆沼田　翔平（ぬまた・しょうへい）２０００年６月２４日、旭川市生まれ。１８歳。旭川神居小４年で野球を始めたが、シラカバアレルギーを発症してバレーボールに転向。小学６年時に永山ウィングのスパイカーとして全道優勝に貢献した。旭川神居中で野球に再転向。高校では１年春から背番号１４でベンチ入り。１７５センチ、６３キロ。家族は両親と兄。