東海大甲府、県大会連覇でセンバツ王手…地元で関東大会“スーパーシード”

◆秋季高校野球　山梨県大会決勝　東海大甲府５―２山梨学院（２日・山日ＹＢＳ球場）

　決勝戦で東海大甲府が山梨学院に５―２で勝ち、２年連続１１度目の優勝を果たした。エース右腕の加藤匠（２年）が９安打２失点１３奪三振。打っても０―１の３回２死満塁で適時二塁打を放つなど３打点を挙げた。優勝した東海大甲府は、地元山梨開催の秋季関東大会（２０日開幕）では準々決勝からの登場となり、初戦に勝てば来春のセンバツ甲子園出場が近づく４強入りとなる。

　エースが投打でライバルを撃破した。０―１の３回２死満塁で５番・加藤が右前に２点適時二塁打。相手右翼手の失策もからみ、走者一掃の逆転打となった。４―２の５回にはまたも２死二塁で左中間へ適時二塁打を放って突き放した。

　マウンドでも強打の山梨学院から三振の山を築いた。８回まで毎回１３奪三振。１９０球の熱投で、優勝旗を再び母校へ迎え入れた。

　ゲームセットの瞬間、あっけないほど淡々と整列した東海大甲府ナイン。加藤は「通過点なので。満足感はあまりなかった」と、３年ぶり６度目のセンバツ出場を見据えて冷静に言い切った。実は９月２２日の準々決勝・日本航空戦で右手中指にマメができていた。だが、続く準決勝の甲府城西戦も７回コールドの“完投勝利”。決勝前日に皮をはがし、固めたそうで「あまり違和感はなかった」と、こともなげに語った。

　この優勝で、関東大会の“スーパーシード”を手にした。開催県優勝チームは準々決勝から参加し、他県２位同士による１回戦の勝者と対戦できる。その１試合に勝てば、来春のセンバツ出場の参考となる４強に入ることができるのだ。県２位と３位は、１回戦で他県１位と対戦したうえでの２勝が必要。１５チーム中１チームだけに与えられる、まさに“スーパー”なシードだ。

　村中秀人監督（６０）は「シードは非常に大きい。センバツが目標？　もちろん、それしかない」と断言した。７年前にも同シードを獲得したものの、初戦で敗れ、センバツを逃した。「緊張感を持ちながら、調整していきたい」と指揮官自ら、春の聖地へ、改めて気を引き締めていた。（西村　國継）