大阪桐蔭・根尾＆藤原＆柿木、ＫＫ超えなるか…高校最多３人ドラフト１位指名も

◆福井国体　▽２回戦　大阪桐蔭５―３済美（３日・福井県営球場）

　大阪桐蔭が済美（愛媛）を破り、春夏の甲子園大会などを合わせて今季８冠を達成した。４回に今秋ドラフト１位候補の根尾昂遊撃手（３年）が決勝打を放ち、最強世代は公式戦４１勝１敗、２０１８年は公式戦無敗の２９連勝で有終の美を飾った。根尾のほか、藤原恭大中堅手、柿木蓮、横川凱の両投手（いずれも３年）の４選手が４日にプロ志望届を提出する。根尾と藤原は１２球団ＯＫの姿勢を示し、柿木を含めて高校では史上最多３人がドラフト１位指名される可能性が出てきた。

　根尾、藤原、柿木、横川は試合後、改めてプロ入り希望を明かした。４日にプロ志望届を提出する。「４人ともプロ一本です」と西谷浩一監督（４９）。２５日のドラフト会議で全員が指名されれば、高校では２００１年の日大三などと並んで最多人数になる。

　根尾と藤原は、０５年高校生ドラフトの辻内崇伸（元巨人）と平田良介（中日）以来、同校２度目のダブル１位が確実視される。「指名された球団に行く？」という問いに根尾は「そうです」と即答。「トリプル３」を目標に掲げる藤原も「はい。どこでも」と、ともに１２球団ＯＫの姿勢を示した。

　さらに、柿木も１位指名される可能性が出てきた。この日は８回から登板して９回に３ランを浴びたものの、最速１４９キロをマークした。今年のドラフトは、スカウト陣が「１位候補が１２人そろわない」と嘆く状況だ。ある球団幹部が「根尾と藤原、柿木は同等の評価をしている」と明かしたように、最速１５１キロ右腕の評価は高い。

　済美戦を視察した中日の中田アマスカウトディレクターも「柿木は間違いなく（ドラフト２位までの）上位２４人に入ってくる」と予想した。「上の世界で通用したい、トッププレーヤーになりたいという気持ちが強いです」と意欲をのぞかせた柿木を加えて、同一高校の３人がドラフト１位指名されれば初の快挙になる。

　プロでも二刀流を希望している根尾は「自分が（両方）やりたい、と言っても、そっちじゃない方で取ってもらったりとかもある」と、交渉権を獲得した球団と話し合い、投手か野手、または両方かを決める考えだ。「どこを守ったとしても、チームの勝利に貢献できるような選手、長くできる選手になりたい」と理想の選手像を掲げた。

　プロ入りを希望する４選手がどの球団に、どの順位で行くのか―。今秋ドラフトの主役も大阪桐蔭だ。（伊井　亮一）