大阪桐蔭８冠！今年は公式戦無敗２９連勝…松坂の横浜９冠公式戦４４勝無敗に次ぐタイトル数

◆福井国体　▽２回戦　大阪桐蔭５―３済美（３日・福井県営球場）

　大阪桐蔭が済美（愛媛）を破り、春夏の甲子園大会などを合わせて今季８冠を達成した。４回に今秋ドラフト１位候補の根尾昂遊撃手（３年）が決勝打を放ち、最強世代は公式戦４１勝１敗、２０１８年は公式戦無敗の２９連勝で有終の美を飾った。根尾のほか、藤原恭大中堅手、柿木蓮、横川凱の両投手（いずれも３年）の４選手が４日にプロ志望届を提出する。

　有終のＶ打だ。０―０の４回１死、藤原が左前安打で出塁し、根尾が中越えに先制の適時二塁打を放った。両雄が２安打ずつをマークするなど、先発野手全員の１２安打で快勝した。「自分の力だけでは経験できない財産を与えてくれた３年間だった」と、根尾は感慨深げに漏らした。

　今大会は台風２４号の影響で準決勝以降が打ち切りになったため、４強の浦和学院（埼玉）、金足農（秋田）、近江（滋賀）とともに１位扱いとなった。春夏の甲子園大会、昨秋と今春の大阪府大会と近畿大会、今夏の北大阪大会と合わせて８冠に輝いた。松坂大輔（現中日）を擁して、９７年から９８年まで公式戦４４勝無敗だった横浜の９冠に次ぐタイトル数だ。

　この世代は、昨秋の明治神宮大会準決勝で創成館（長崎）に敗れたものの、今年は公式戦無敗の２９連勝で締めた。西谷監督は「何事に対しても粘り強く戦った」と３年生をねぎらった。公式戦は４１勝１敗。高校野球史に残る最強チームだった。