履正社が５年ぶりＶ　植木２失点完投で宿敵・大阪桐蔭の連敗４でストップ

◆秋季大阪府大会　▽決勝　履正社５―２大阪桐蔭（１４日・大阪シティ信用金庫スタジアム）

　大阪府大会決勝で履正社が大阪桐蔭を破り、５年ぶり５度目の優勝を飾った。小深田（こぶかた）大地三塁手（１年）が先制打と２ランの２安打３打点と活躍し、植木佑斗（２年）が６安打２失点で完投。大阪桐蔭戦の連敗を４で止めた。大阪桐蔭は公式戦で今年初黒星を喫し、前チームから続いていた連勝が３６でストップ。２０１６年秋季大会から続いていた府内での公式戦連勝も４４で止まり、浪商（現・大体大浪商）とＰＬ学園を超える大阪最多６大会連続優勝はならなかった。これで２０日に開幕する近畿大会（ほっと神戸）の出場１６校が出そろった。

　最後の打者を三ゴロ併殺に打ち取ると、履正社の植木はバンザイして、チームメートと抱き合った。「桐蔭を倒すことを目標に新チームから頑張ってきた。本当に勝ってよかった」。最速１３６キロの直球で力勝負をするのではなく、カーブとチェンジアップで緩急をつけた。「１人で３回ずつ投げてくれと思っていた」。継投を考えていた岡田龍生監督（５７）の期待を上回る２失点完投だった。

　初回に鮮やかな攻撃を仕掛けた。１死三塁から小深田の左前に落ちる適時打で先制すると、なおも２死二、三塁で野口海音（みおん）捕手（２年）が左前に２点適時打。３回は小深田が右越えに高校通算８号の特大２ランを放り込んだ。

　今夏の北大阪大会準決勝は９回２死まで４―３とリードしていたが、無走者から３点を奪われて逆転負けした。小深田も野口も先発して屈辱を味わった。「その悔しさの経験を生かして勝ちたかった」と小深田。その試合で今秋ドラフト１位候補の大阪桐蔭・根尾昂内野手（３年）から２安打をマークした１年生が、２安打３打点で５年ぶりのＶに貢献した。

　ＯＢでオリックスのＴ―岡田が観戦したなか、大阪桐蔭戦の連敗を４で止めた。今大会は雨や台風で順延が相次ぎ、履正社は６日から８日までの３連戦を含め、９日間で６試合という過密日程を乗り越えた。

　来春センバツ（３月２３日から１２日間・甲子園）の出場選考で重要な参考資料となる近畿大会は２０日に開幕する。履正社は昨年、１回戦で智弁和歌山に敗れて、選ばれなかった。植木は「センバツに出るためにも、一つ一つ全力で勝っていきたい」と、２年ぶりの出場を見据えた。（伊井　亮一）