公立の星・古川、５７年ぶり４強進出　全力校歌で初甲子園へ“王手”

◆秋季東北大会　▽準々決勝　古川３―１秋田修英（１５日・こまちスタジアム）

　準々決勝４試合が行われ、古川（宮城２位）が秋田修英（秋田１位）に３―１で競り勝ち、５７年ぶりの準決勝に進出。１―１の８回に走塁妨害から１点を奪うなど、少ないチャンスをものにして、春夏通じて初めての甲子園出場にまた一歩近づいた。

　フラッと舞い上がったボールを船橋暖人右翼手（２年）がスライディングキャッチすると大歓声が起こった。初戦（１４日）の弘前東に続き秋田王者・秋田修英と私立２校を破って５７年ぶりの４強を決めると、古川ナインは体を反りながら“全力校歌”を披露した。

　今夏、甲子園準優勝の金足農が県大会を勝ち抜いた球場で、同校と同じ紫のチームカラー。３安打で勝利に貢献した尾形爽左翼手（２年）は「マネしていると言われますけど、金足農の皆さんが注目される前からやっていました。東北大会で２回も勝てたのは信じられない」。伝統の歌い方で体の中から喜びを表現した。

　再びミラクルを起こした。相手打線を千坂優斗投手（２年）を中心に我慢強い守備で１点に抑えると、同点で迎えた８回１死一、二塁で尾形が左前へ安打。二塁走者の小野広翔三塁手（２年）が三塁手前で相手三塁手と交錯しかけながら、本塁へ突入。一度はタッチアウトになったが審判団が協議し、走塁妨害で得点が認められた。攻めの走塁が実った形の小野は「迷いはなかった。（得点が認められた瞬間は）本当にうれしかった」と笑みを浮かべた。

　平日は１日２時間の練習。それでも勝ち上がれたのは先輩たちの教訓だ。今夏は４回戦で東北学院に延長１２回５―６でサヨナラ負け。「先輩たちも力はあったけど、敗因に集中力の足りなさを挙げていた」と尾形。少ない時間で練習から集中力を高め、全力でプレーすることで、ミスを減らして勝利を呼び込んできた。

　１９２１年創部の伝統校だが甲子園出場はない。来春のセンバツは東北から２校の出場が確定しているため、決勝に進めば大きく近づく。準決勝（１７日）の相手は常連校・盛岡大付だが、尾形は「（４強が）実力に見合う力か分からないけど、とにかく全力。少しでも勝ちに貢献できるプレーをしたい」と決意。同じ紫カラーの公立校が旋風を巻き起こした大舞台への切符をつかんでみせる。（遠藤　洋之）