星稜・奥川、７回“完封”１１Ｋ　スカウト絶賛「来秋１位競合確実」

◆明治神宮野球大会第２日　▽高校の部・準々決勝　星稜９―０広陵＝７回コールド＝（１０日・神宮）

　高校の部は、２４年ぶり出場の星稜（北信越）の１５０キロ右腕・奥川恭伸（２年）が７回コールドながら、広陵（中国）を３安打１１奪三振で“完封”＝写真＝して４強入り。視察したスカウトからは「来秋ドラフトで１位競合確実」との声もあがった。大学の部では、立正大（東都大学）がＤｅＮＡドラフト２位の伊藤裕季也二塁手（４年）の決勝２ランで九州共立大（九州３連盟）を下し、ベスト４に進出した。

　Ｕ１８日本代表に２年生でただ一人選ばれた星稜・奥川が、圧巻の投球を見せた。「（今大会は）立ち上がりに大量失点するチームが多いので、序盤は意識してＭＡＸで投げた。状態もよく、勝手にボールが走ってくれた」。常時１４６～１４９キロを記録する直球と、今大会から決め球として“解禁”したフォークを武器に、３回までに７三振を奪った。

　４回に自ら先制の右越え三塁打を放ち７点をリードすると「点差が開いたので、７～８割の力で丁寧にコースをついて、打たせる投球を意識した」とギアを切り替えた。７回を３安打で無四球。１１奪三振のうち、１０個が空振りで、広陵の強力打線に付け入る隙を与えなかった。ＤｅＮＡ・進藤ＧＭ補佐は「高校生の中では頭１つ抜けている。順調にいけば、来年のドラフトでは、どの球団がくじを引き当てるかという存在になる」と１位競合指名の評価を与えた。

　侍ジャパンでは、中日ドラフト１位の大阪桐蔭・根尾昂と同部屋だった。投球の組み立てや変化球の握りだけでなく、食生活など野球に取り組む姿勢も学んだ。「代表で多くの素晴らしい選手を見て、話もできた。その経験が今に生かされている」。神宮のマウンドの経験も、目標に掲げる「全国制覇」へ向けた進化の種となる。（勝田　成紀）