星稜・奥川恭伸、２戦１４回２３Ｋ！松井さん以来２７年ぶりＶに王手

◆第４９回明治神宮野球大会第４日　▽高校の部・準決勝　星稜７―４高松商（１２日・神宮）

　高校の部で、星稜（北信越）の１５０キロ右腕・奥川恭伸（２年）がまたしても快投を見せた。準決勝の高松商（四国）戦で、７回を毎回の１２奪三振で４安打１失点（自責０）。７回１１Ｋだった初戦（対広陵）に続く２試合連続２ケタ奪三振で計１４回で２３Ｋとし、奪三振率は驚異の１４・７９となった。チームは２４年ぶりの決勝進出。２年生だった松井秀喜氏（元巨人）を擁した９１年以来、２７年ぶりの優勝を狙う。大学の部は、近大（関西５連盟第１）が１２年ぶりの４強入りを決めた。

　面白いように三振を奪った。奥川は制球よくカウントを整え、次々と相手打者を仕留めていった。７回で降板するまで毎回の１２奪三振。初戦の７回１１Ｋと合わせ、今大会の奪三振率は１４・７９に。９７年に横浜・松坂大輔（現中日）が記録した１試合最多奪三振「１４」を上回るペースで三振を積み重ね、０５年に大会最多奪三振記録を作った駒大苫小牧・田中将大（現ヤンキース）の奪三振率１４・７６もしのぐ。

　決して本調子ではなかった。今大会から決め球として“解禁”したフォークが決まらず「結果的に真っすぐが勝負球になってしまった。三振数は意識せず、バックを信頼して７～８割の力でコースをついた」。それでも勝負どころでは最速１４９キロの直球で三振を狙うなど、ギアを自在に操った。

　高度な投球術は、高校日本代表で金足農・吉田輝星から“盗んだ”。「吉田さんを見ていて『いいな』と思って、今まで１０割の力で投げていたところも力を抜いて投げることを、より意識するようになった」。今秋は石川県大会決勝以降、ここまで５０イニングを投げて自責点０（失点３）。公式戦で５９回を投げ、防御率０・６１、奪三振率１２・０５、与四死球率０・７６と抜群の安定感を誇る。

　視察した中日・中田スカウトディレクターは「カウント球と勝負球のメリハリが利いている。三振を狙ってるわけじゃないんだろうけど、コントロールがいいから簡単に追い込むことができて、結果として三振が増えている」と分析。高松商の長尾健司監督（４８）も「まさにプロ向きな子。横綱と平幕、いや幕下という感じでした」と脱帽した。

　５番打者としても３安打４打点と“二刀流”の活躍を見せた奥川は「タイトルを取って、（来春の）センバツに乗り込みたい」と目を輝かせた。松井氏が主将を務めた９１年以来２７年ぶりの神宮制覇まで、あと１勝だ。（勝田　成紀）

　◆０５年の駒大苫小牧・田中将大　１回戦の清峰戦から登場し、１３Ｋ２失点完投。続く準々決勝（対高岡商）と準決勝（対早実）はいずれも救援で、それぞれ５回１０Ｋと５回２／３１３Ｋで無失点。関西との決勝は１１Ｋ完封。計２８回２／３を投げて、大会新記録となる４７三振を奪った。

　◆奥川　恭伸（おくがわ・やすのぶ）２００１年４月１６日、石川県かほく市生まれ。１７歳。宇ノ気小２年で野球を始め、内野手兼投手。宇ノ気中１年冬から投手に専念し、３年時に全国中学校軟式大会優勝。星稜では１年春の北信越大会で公式戦初登板。２年春夏に甲子園出場。趣味は釣り。将来の夢は「プロ野球選手」。５０メートル走は６秒５。遠投は１１０メートル。１８３センチ、８２キロ。右投右打。家族は両親と兄。