２１世紀枠候補の八尾（大阪）西浦主将「合格発表より緊張します」

　第９１回センバツ高校野球大会（３月２３日から１２日間・甲子園）の選考委員会は２５日に大阪市内で行われる。１９５２年夏の甲子園で準優勝した伝統校の八尾は、２００１年から導入された２１世紀枠での大阪勢初選出を待つ。

　主将の西浦謙太捕手（２年）は「実感がわいてきた。ワクワクする気持ちです。（八尾の）合格発表より緊張します」と、期待に胸を膨らませた。

　八尾は、プロ野球初の永久欠番として沢村栄治氏（背番号１４）とともに制定された黒沢俊夫氏（同４。ともに元巨人）を輩出した。甲子園での勝利校の校歌演奏と校旗掲揚は１９２９年センバツで始まり、その開幕戦で勝利した八尾（当時八尾中）が第１号だった。５２年夏に準優勝するなど春６度、夏４度の甲子園出場を誇る。

　月、火曜日は授業が７時間目まであり、最終下校は午後７時。練習は１時間半～２時間半と限られている。他の部活動も盛んなため、平日はグラウンドが週３日しか使えず、全面使用できるのは週に２回程度。テニスボールで打撃をするなど工夫をこらし、前チームからは選手主体で練習メニューを考えている。恵まれない練習環境でも、昨夏は南大阪大会で８強、昨秋は府大会で１６強入りし、公立校では好成績を収めている。

　長田貴史監督（４１）は「はやる気持ちはなくて、こちらは待つしかない。結果を受け止めるだけです」と、６０年ぶりの吉報が届くことを祈っていた。