【センバツ】星稜の怪物・奥川恭伸、横浜・及川は凄いけどオレがＮｏ．１だ

　第９１回センバツ高校野球大会（３月２３日から１２日間・甲子園）の出場３２校が２５日、決まった。今秋ドラフト上位候補に挙がる横浜（神奈川）の最速１５３キロ左腕・及川雅貴（２年）が、関東・東京のラスト６枠目をもぎ取った。昨秋の関東大会でコールド負けの８強から滑り込みで５年ぶり選出。及川は「てっぺんを目指す」とセンバツ史上最速１５３キロを更新しての全国制覇に意欲を示した。昨秋の明治神宮大会準Ｖに導いた星稜（石川）の最速１５０キロ右腕・奥川恭伸（２年）も平成最後の甲子園で競演する。

　センバツで、高校ＮＯ１投手の実力を証明する。昨夏、２年生でただ一人、Ｕ１８日本代表に選出された奥川は、横浜の左腕・及川を「左であれだけ投げられるのはすごい。異次元な所にいると思う」と評価しながらも、「自分も負けないようにしたい」と胸の内に秘めた思いを打ち明けた。

　目指すのは「糸を引くようなボール」だ。昨夏の甲子園で、目標に掲げていた１５０キロを達成。センバツへ向けて「球速はこだわらない」と球質を追求している。「力み過ぎると直球がシュートしたり沈んだりしてしまう。力を入れなくても体重移動で投げられるようにしたい」。週５回、約６０球の投球練習では通常の１８・４４メートルより長い２６メートルの距離から投げ「糸を引く」感覚を磨いている。

　昨秋は強豪ひしめく北信越大会と明治神宮大会で計７試合、４８回１／３を投げ、３失点（自責点０）、６５奪三振、与四死球３と好投。数々の専門誌で表紙を飾るなど、注目度は高まる一方だが「周りの期待に応えられる選手にならなければ、自分の目指すところ（プロ）にたどり着けない」と自覚している。

　「ＯＢが作ってくれた星稜の伝統を引き継ぐとともに、平成最後の甲子園で新しい歴史を作れればと思う。甲子園は自分を成長してくれる場所。今度は優勝という形で終わりたい」。聖地のマウンドで見据えるのは、ＯＢの松井秀喜氏（４４）らも果たせなかった、石川県勢初の全国制覇だ。（勝田　成紀）

　◆奥川　恭伸（おくがわ・やすのぶ）２００１年４月１６日、石川県かほく市生まれ。１７歳。宇ノ気小２年から宇ノ気ブルーサンダーで野球を始め、宇ノ気中３年時に全国中学校軟式大会優勝。星稜高では１年春の北信越大会で公式戦初登板。趣味は釣り。好きなプロ野球選手はヤンキース・田中将大。５０メートル走６秒５。遠投１００メートル。１８３センチ、８４キロ。右投右打。家族は両親と兄。