山梨学院・野村、３打席連発！高校通算３８号出た

◆練習試合　作新学院９―５山梨学院（１６日、作新学院高）

　第９１回センバツ高校野球大会（２３日開幕、甲子園）に出場する山梨学院が１６日、栃木・宇都宮市内で作新学院と練習試合を行った。３番に入った野村健太右翼手（３年）が初回１死一塁で、左中間へ先制２ラン。２戦連発で高校通算を３８号に伸ばし、２５日の札幌第一（北海道）との１回戦へ向け、好調ぶりをアピールした。試合は５―９で敗れた。

　読み通りの一発だった。初回１死一塁。野村が初球の低めスライダーを鋭く振り抜くと、打球は左中間フェンスを越えた。右の大砲は「前の打者の菅野が直球を打った（右前打した）ので、絶対に初球は変化球で来ると思っていた」と、してやったりの表情だった。

　１２日に１５年夏の甲子園で優勝した東海大相模（神奈川）との練習試合で、最後に２打席連発。この日は１６年夏を制した作新学院から打ち、２試合にまたぐ３打席連発と絶好調だ。

　甲子園初戦の相手は、１５日の抽選会で強打の札幌第一に決まった。吉田洸二監督（４９）は、４番の野村を３番で試し「ウチは投手力が弱いので、負けないように打たないと。打順もあと１パターン試したい。野村が歩かされた時、どうなるかなどを想定している」と説明。野村も新チーム初の３番に「そこまで違和感はなかった」と適応した。

　札幌第一の菊池雄人監督（４６）が「野村くんはすごいスラッガー」と話すなど、ソフトバンクの助っ人にたとえられ「デスパイネ」の異名を取る高校通算３８発のパワーは北海道まで知れ渡っている。それでも「警戒されながら打つのが、本当のすごい打者だと思う」と野村。コメントの力強さも増すばかりだ。（竹内　竜也）