星稜の１番・東海林、９戦連続安打で４割６分７厘

◆練習試合　▽星稜３―０中越（１７日、石川・星稜高野球場）

　第９１回センバツ高校野球大会（２３日開幕・甲子園）に出場する星稜（石川）は１７日、金沢市で昨夏甲子園出場の中越（新潟）と練習試合を行い、３―０で勝利（降雨のため５回で終了）した。チームで唯一、９日の練習試合初戦から８試合連続安打中だった１番・東海林航介中堅手（３年）が、この日も３回に中越え三塁打。４回には四球で出塁すると、５秒９の快足で難なく二盗、三盗を成功させた。

　ここまで９試合で３０打数１４安打、打率４割６分７厘。うち５本が三塁打、３本が二塁打と長打が８本を占め、得点につながる安打を量産中だ。「冬場は長打を目指してバットを強く振ることに取り組んできた。その成果が出ている」。スイングスピードが上がったことで「ボールを長く見られることにつながっているし、いろんな面でプラスになっている」と感じている。

　前チームでも１番打者として活躍した。昨夏は県大会全５試合、甲子園でも藤蔭（大分）との初戦で初回に出塁して先制のホームを踏み、勝利につなげた。「相手に脅威を与えるためにも初回から長打で出塁したい。自分が出れば得点のチャンスも増える」。“勝利の方程式”は、東海林の第１打席にかかっている。

（勝田　成紀）