【センバツ】桐蔭学園・森、静岡プライドで戦う「成長するため県外でのプレーを決めた」

　第９１回センバツ高校野球大会（甲子園）が２３日に開幕する。藁科中（静岡市）出身の森敬斗遊撃手（３年）が、１６年ぶり６度目の出場を決めた桐蔭学園（神奈川）の主将として出場、郷土の誇りを持って戦う。

　１９日の甲子園練習は雨のため室内で行われたが、森は仲間と共に鋭い打球を飛ばした。高校通算は１１本。「（体重は）冬に６キロ増えて７１キロになりました」。大舞台を前に自信を口にした。

　厳しい道を選んできた。「高校卒業後のことも考え成長するため、県外でプレーすることを決めた」。神奈川は横浜、東海大相模など強豪校が並ぶ全国屈指の激戦区。桐蔭学園は夏を含め０３年春から聖地から遠ざかっていたこともあり「甲子園に行けるとは思わなかった」。だが、昨秋の関東大会では常総学院（茨城）との初戦で逆転サヨナラ弾を放つなど、勝負強い打撃でチームを関東優勝に導いた。

　同校ＯＢで前巨人監督・高橋由伸氏（４３）の再来とも言われ、打撃だけでなく５０メートル５秒８の俊足と遠投１１０メートルの強肩も魅力。静岡の野球ファンに見てもらいたいのは「すべてです」。大会第５日第３試合（２７日午後２時）の１回戦で対戦する啓新（福井）には積志中（浜松）出身の鈴木聖矢外野手（３年）もおり、静岡勢同士の戦いに心を躍らせた。（山田　豊）

　◆森　敬斗（もり・けいと）２００２年１月２８日、静岡市生まれ。１７歳。清沢小３年時に服織野球スポーツ少年団で競技を始め、藁科中は島田ボーイズでプレー。桐蔭学園高では１年夏からベンチ入り。遊撃手。１７３センチ、７１キロ。右投左打。