平野佳寿、２６戦連続無失点　上原の日本人最多まであと１「一喜一憂しないでやりたい」

◆Ｄバックス４―２カージナルス（３日・フェニックス）

　Ｄバックスの平野佳寿投手（３４）が３日、本拠のカージナルス戦で、日本人投手歴代単独２位となる２６試合連続無失点をマークした。

　チームが４連敗で迎えたこの試合、４―２の７回２死一、二塁で先発グリンキーを救援したデラロサが四球を出して満塁となった。３番手がアナウンスされ地元ファンの歓声が上がる中、平野はマウンド後方でゆっくりとストレッチ。直後の初球。今季も１３本塁打を放っている強打パームの体勢をフォークで崩させ、三ゴロに封じた。わずか１球で窮地を救い「初球からくるだろうと考えていた。気持ちを込めて打たせられたので良かった」。ベンチに戻る平野は本拠地のファンから大歓声を一身に浴び、表情を緩めた。

　約２か月、球団記録を更新している連続試合無失点は、上原（現巨人）が１３年Ｒソックス時代に樹立した日本人投手の最多記録まであと１とした。「なるときはなるし、ならないときはならない。一喜一憂しないでやりたい」と自然体を強調。連続無失点は今季のメジャー救援投手では最高記録。チームメートのブラッドリーの２２ホールド（Ｈ）に次ぐ１９Ｈもリーグ３位で、オールスター選出の可能性も十分ある３４歳のオールドルーキーだ。

一喜一憂せず　代名詞のフォークはオリックスの新人時代に覚えた球種だ。メジャーでは直球とそのフォークだけで勝負している。新天地への挑戦に不安を抱きながらも「いきなり変える方が難しい。駄目なら変えればいい」と貫いた。日本で築き上げた自分を信じたからこそ、世界最高峰の舞台でも輝きを放っている。