ロイヤルズ、１６歳・結城海斗投手とマイナー契約…ダルビッシュの後輩

　米大リーグのロイヤルズが、今春に中学を卒業した１６歳の結城海斗投手と契約を結んだことが７日、分かった。マイナー契約で、８日に大阪府内で会見する予定。

　関係者によれば、結城は大阪府在住で、１９０センチ近い長身から球速１４０キロに迫る直球を投げる右腕。ツーシーム、スプリット、スライダー、カットボールと球種も豊富で、関係者は「変化球がいいし、度胸もある。体が大きいし、まだ成長している」と将来性に太鼓判を押した。

　小学生時代は、ダルビッシュ（カブス）が所属した「羽曳野ブラックイーグルス」でプレー。長身の速球派右腕というスタイルも似ており、「ダルビッシュ２世」と呼ばれた。中学時代は河南シニアで全国大会８強などの実績を残した。

　多数の高校から誘いがあったが、本人や両親が昨夏頃から「腕を試したい。最終的にはメジャーを目指したいので、育成の形で入団して、早い段階から挑戦したい」と海外志向が強かったため、高校に進学せず、河南リトルシニアで週に５日程度、練習を続けていた。ロイヤルズの大屋博行国際スカウトが同チームのアドバイザーを務めている縁もあり、中学卒業から直接ＭＬＢ契約という日本人初の形で、夢への第一歩を踏み出した。

　◆主な１８歳未満でのプロ野球選手契約

　▽西沢道夫　１９３６年に１５歳で名古屋（現中日）にテスト入団。ドラフト制度以前は、ほかに５０年に金田正一が１７歳で国鉄、６１年に尾崎行雄が１７歳で東映、古沢憲司が６４年に１６歳で阪神に高校中退で入団した例がある。

　▽鈴木誠（マック鈴木）　滝川二高を１年で中退後、１７歳で９４年にマリナーズとマイナー契約。中退後は団野村氏の紹介で、米留学の名目で米独立リーグなどでプレーしていた。

　▽辻本賢人　２００４年ドラフトで阪神が８巡目指名。中１で単身渡米し、マタデーハイスクールを休学中だった。１５歳での指名はドラフト史上最年少。

　▽島袋涼平　０６年に１６歳で、大屋スカウトが在籍していたブレーブスとマイナー契約。１８５センチの大型捕手だったが、おかやま山陽高を中退していた。