大谷翔平、左腕から２２打席ぶり安打　記録訂正の内野安打と合わせ１０度目マルチ「常にどうやったら、うまくなるか考えながら」

◆エンゼルス９―３マリナーズ（１０日・アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）が１０日（日本時間１１日）、本拠地のマリナーズ戦で「６番・指名打者」で２試合ぶりに先発出場。５点リードの８回２死二塁で左腕から２２打席ぶりとなる左前適時打を放った。自打球を受けた右膝も心配されたが、４回２死では二塁へのゴロで全力疾走。一度は二塁失策と記録されたが、その後に二塁内野安打と訂正され、４打数２安打１打点。今季１０度目のマルチ安打をマークした。チームは９－３で快勝した。

　待望の一打が左前で弾む。大谷は一塁ベースへ到達すると、少しだけ表情を崩した。５点リードの８回２死二塁。３番手左腕・エリアスの外角高め、９４・４マイル（約１５２キロ）の直球を逆らわずに打ち返した。対左投手から２２打席ぶり安打でダメ押した。

　「走者を返したいと思って打ちにいった。（日本の左投手の球の）軌道とは違う。慣れないといけないし、しっかり対応しないといけない。常にどうやったら、うまくなるかを考えながら。そこだけ考えて、今の打席よりも次の打席が良くなるように工夫したい」。左腕撃ちは５月１８日のレイズ戦で剛球左腕・スネルから左中間二塁打を放って以来。満足感よりも次への課題を口にした。

　試合前まで対右投手の打率３割３分に対し、左投手は打率１割１分８厘（３４打数４安打）と分が悪かった。右肘故障から復帰した３日以降、相手先発が左腕だった２試合はいずれもスタメンから外れた。日本ハム時代の１７年は対左腕は打率３割４分９厘（４３打数１５安打）、１本塁打をマーク。苦手意識はなかったが、「打っていかないと打席に立たせてもらえない」と危機感があった。この日の一打を復調のきっかけとしたいところだ。

　７日のドジャース戦では自打球が右膝に直撃し、休養日だった９日はアイシングや超音波治療を受けた。この日の試合後も患部をアイシング。決して万全とは言えないが、４回２死では二塁への弱い打球で全力疾走。二塁内野安打とし、今季１０度目のマルチ安打をマークした。「セーフになると思って走った。プレー中は気にしてもいられない。しっかり次の塁に進めるように走っていきたい」。

　打者・大谷の完全復活は近づきつつある。（小谷　真弥）