田中、５年連続２ケタ勝利は持ち越し

◆レッドソックス５―４ヤンキース（６日・ボストン）

　【ボストン（米マサチューセッツ州）＝一村　順子】田中将大投手（２９）の力投も、７回の打線の奮起も実らず、ヤンキースが延長１０回、ア・リーグ東地区首位のレッドソックスにサヨナラ負けして４タテを喫した。宿敵対決の１００年の歴史でも４連戦スイープは７度目の屈辱。ヤ軍は今季最長の５連敗でゲーム差は、今季最大９・５に広がった。

　田中は「ＭＬＢ全体でも（レ軍は）一、二を争う打線。皆狙いがあって、粘ってもくるし、球数は増えたけど、粘り強く投げていくことが大事だと思っていた」。打率、得点、打点、安打数、盗塁でリーグトップを走るレ軍打線に死力を尽くして立ち向かった。６安打も、牽制を駆使して盗塁を阻止。最速９４マイル（直球）と最も遅い７６マイル（カーブ）の緩急で、三振が極めて少ない相手打線から今季自己最多タイの９三振を奪った。

　この日は球審の判定が投手に厳しく「折れそうになる時が毎回あったが、何とか我慢しながら」と振り返った。

　悔やまれるのは、両軍無得点で迎えた５回１死。ベッツに左翼場外へ先制ソロを浴び、自己最長に伸ばした連続無失点が２１回１／３でストップ。「先取点をあげてしまったのが、最後の最後で踏ん張りきれなかったところ」と悔しがった。球数が９７と多くなったために５回途中でマウンドを降りた。

　味方打線が７回に４点を奪って逆転に成功。田中の黒星は消滅し、マリナーズのパクストンと並んで今季メジャー最多タイとなる１４試合連続負けなし。

　一方、日本人初の渡米初年度からの５年連続２ケタ勝利はお預けとなったが、４月２３日からの７連勝は継続。次回登板で松坂大輔、伊良部秀輝に並ぶ、日本人最多タイとなる年間８連勝に再び挑むことになる。