大谷、松井超え日本人初の６戦連続長打！新人王へラストスパート

◆エンゼルス２－５レンジャーズ（１０日・アナハイム）

　【アナハイム（米カリフォルニア州）＝小谷真弥】エンゼルスの大谷翔平投手（２４）は１０日（日本時間１１日）、本拠地のレンジャーズ戦に「５番・ＤＨ」でフル出場。４回に右中間二塁打を放つと、７回には左前適時打。ともに左腕撃ちで、対左投手からのマルチ安打はメジャー移籍後初だ。６試合連続長打は日本人メジャー初の快挙。試合前はア・リーグの週間ＭＶＰを受賞。４月２日から８日までに続き２度目で、日本人のシーズン２度は９６年の野茂英雄以来２人目。また、右肘じん帯再建手術の決断は先送りとなった。

　打者・大谷がまたも進化を見せた。４回無死で１２勝左腕・マイナーから８試合連続安打となる右中間二塁打を放つと、７回２死一、三塁では変則サイド左腕・クラウディオから打球速度１７５・４キロと完璧に捉えた左前適時打とした。これまで苦しんできた対左投手からメジャー初のマルチ安打。６試合連続長打は松井秀喜（５試合連続を３度）らもなし得なかった、日本人メジャー初の快挙だ。

　「どういう取り組みで結果を出せるかが大事。（対戦）量は多くなっている分、進歩するんじゃないかなと。前進は…進んでいるかなと思う」と充実感をにじませた。

　足でも魅了した。４回１死二塁から三盗を試みた。一度はアウト判定が下ったが、チャレンジの末に今季９個目の盗塁となり、２ケタ盗塁に王手をかけた。ここ５戦で５度盗塁企図（３度成功）するなど、積極的な走塁が目立つ。「何事もトライしないと良かった、悪かったが見えてこない。何が悪かったかを次につなげたい」。球団によると、１シーズンで１０登板以上＆９盗塁以上をマークしたのは、後に年間最多安打記録を作るジョージ・シスラー（ブラウンズ＝現オリオールズ）がメジャー１年目の１９１５年にマークして以来１０３年ぶりだ。

　９月３日からの１週間で打率４割７分４厘、４本塁打、１０打点を記録。２度目のア・リーグ週間ＭＶＰを受賞した。ソーシア監督は「このまま継続できれば新人王も取れるのでは。今までのパフォーマンス全てを考えれば、新人王に値する」とし、残り１８戦に出場させる考えを示した。

　日本人４人目の新人王へはヤンキースのＭ・エンドゥハー、Ｇ・トーレスとのハイレベルな争いとなる。「（監督の）期待には応え続けていきたい。休んでしまった期間もあるし、なかなか思うように進まなかったが、まだ終わっていない。最後まで頑張りたい」と闘志を燃やした。

　◆ジョージ・シスラー　左投左打の万能選手として１９１５年にデビュー。同年は一塁手３６試合、外野手２９試合、投手でも１５試合に登板し、４勝４敗。打撃では打率２割８分５厘、３本塁打、１０盗塁。翌年から主に一塁手に専念。１９２０年に当時の新記録、年間２５７安打（０４年にイチローが更新）。打率４割を２度記録し、通算打率も３割４分。１９３９年に野球殿堂入り。