ドジャース前田、クリーンアップ３者連続Ｋ　サヨナラ勝ちで首位守る

◆ドジャース３―２ロッキーズ（１８日・ロサンゼルス）

　ドジャースの前田健太投手（３０）が１８日（日本時間１９日）、本拠地でのロッキーズ戦で同点の８回から２番手として登板。１回を投げて無安打無失点、３奪三振で勝ち負けは付かず、防御率は３・８５となった。チームは延長１０回に３―２でサヨナラ勝ちした。

　ロッキーズとの首位攻防第２戦。同点の８回にマウンドに上がった前田が、ロッキーズのクリーンアップに立ちはだかった。「大事なゲームだと思うし、特にあのイニング（８回）は大事だと思った。僕が抑えれば、必ず勝ちにつながると思った」。気合十分の前田がまず対峙したのは今季３４本塁打、１０１打点を誇る３番アレナド。過去２２打数２安打と、めっぽう得意とする相手にも「甘い球は仕留められる可能性もある。気を抜いて投げる打席は一つもない」。細心の注意を忘れずに立ち向かい、２球で追い込むと最後は低めのスライダーで３球三振に仕留めた。

　４番ホリデーには直球を続けて連続３球三振。５番デスモンドからも見逃し三振を奪うと、マウンド上で雄たけびを上げて右拳を力強く握った前田は「久しぶりに気持ちの入ったボールが投げられた。いい打順だったし、ゼロで抑えられてよかった」と大きく胸を張った。

　チームは延長１０回にテイラーのサヨナラ弾が飛び出して、首位攻防に連勝。２位ロッキーズに１・５ゲーム差をつけて残り試合は１０となった。先発から救援へと配置転換されて約１カ月。接戦の終盤を任せられる貴重な役割を担う前田は「任された場面をしっかり抑えて、チームの勝利に貢献できるように頑張りたい。勝つしかない」。地区６連覇へ向けてラストスパートを誓った。（穐村　賢）