イチロー、大谷にとって新人王は「獲得しなくてはならないタイトル」

　エンゼルスの大谷翔平投手（２４）が１２日（日本時間１３日）、ア・リーグの最優秀新人（新人王）に選出された。日本選手では１９９５年の野茂英雄投手（ドジャース）、２０００年の佐々木主浩投手、０１年のイチロー外野手（ともにマリナーズ）以来１７年ぶり４人目の快挙。投票権を持つ３０人のうち２９人が３位票までに投票し、２位以下に大差をつける圧勝だった。

　０１年に新人王を受賞したイチロー外野手（４５）＝マリナーズＦＡ＝が１３日、新人王を獲得した大谷を「翔平、おめでとう」と祝福した。

　渡米前から食事するなど交流があり、シーズン中には「翔平は（新人王を）取らなきゃいけない」と熱く語ったことも。「獲得して当然の立場で、実際にそれを達成することは実は思いのほか難しいもの」といい、「翔平にとっては獲得したいタイトルというより“獲得しなくてはならないタイトル”というスタンスであったのでは」と推測もした。

　来春キャンプにはマリナーズの招待選手として参加。来季のアスレチックスとの日本開幕戦（３月２０、２１日＝東京Ｄ）の出場登録２８人枠入りすることが内定している。現在は日本で自主トレ中で、「この先、どれくらい同じ時間を共有できるかは僕次第ですが、この歴史的にも希有（けう）な存在の選手と渡り合うべく、励んでいきたい」と意欲を示した。