マリナーズＧＭ　菊池獲得が最優先事項と語る

　【ラスベガス（米ネバダ州）＝一村　順子】大リーグのウィンターミーティング（ＷＭ）の２日目となった１１日（日本時間１２日）、マーリンズのディポトＧＭが、「グレイトな投手。明らかに興味を持っている」として西武からポスティングシステムでメジャー移籍を目指している菊池雄星投手（２７）獲りを最優先事項に交渉を開始したことを明かした。

　前日のヤンキースに続いて「ナンバーワンターゲット」として菊池争奪戦に強力参戦だ。この日までにＷＭ会議でスコット・ボラス代理人と接触し、交渉を始めたことを認めた。

　今年のＦＡ先発左腕市場は、カイケル、Ｊ・Ａ・ハップら実力派が揃い、菊池争奪戦に参入するとみられる１０球団前後の中には、特Ａクラスが獲得できなかった場合のプランＢとして、菊池を視野に入れているケースもあるが、マリナーズは違う。「彼ら（ＦＡ先発左腕）がいるのは認識しているが、我々はキクチが好き。他の選手の動向はそれほど影響しないと思う」と菊池一筋のラブコールを送った。

　「我々が求めている方向を考察すると、彼は、明らかに興味のある投手ということになる」と同ＧＭ。日本での実績に加えて２７歳という若さが、チームの構想にピタリと合うと説明する。左腕パクストンをヤンキースに放出。エースのヘルナンデスは２年連続、白星が１ケタに終わっており、先発陣は世代交代の時期にあり、これからプライムタイムを迎える菊池は格好の人材だ。

　「交渉に期間があることは、我々にとっていいことだと思う」。ボラス代理人の交渉は、常々、交渉にたっぷり時間をかけ、契約を有利にしていく戦略が有名だが、菊池の場合は、交渉は来月２日（日本時間３日）と限られている。最愛の菊池をゲットするために、マ軍が一気に攻勢を仕掛ける。　

　ディポトＧＭは、ＦＡ市場の目玉であるカイケル、Ｊ・Ａ・ハップら先発左腕との比較にも、「彼らが（市場）にいるのは認識しているが、我々はキクチが好き」と菊池を最優先に位置付け、この日までにＷＭ会議でスコット・ボラス代理人と接触し、交渉を始めたことを認めた。