マリナーズ・菊池雄星が会見で感無量「まさかデビュー戦を日本で迎えるとは」

　マリナーズの菊池雄星投手（２７）が１６日、「２０１９　ＭＧＭ　ＭＬＢ　開幕戦」（２０、２１日・東京Ｄ）のアスレチックス戦に向け、都内のホテルで来日会見に臨んだ。

　「すごく楽しみにして来ました。マリナーズに入団が決まってから、すぐに開幕戦は日本であるんだと。ここを目指して準備を進めてきた」。２１日の開幕２戦目にメジャー初登板初先発を予定。「まさかデビュー戦を日本で迎えることになるとは、数か月前は想像していなかった。このチャンスは２度とない。チームとして開幕２試合目、僕自身もキャリアのスタートをいい形で投げきりたい」と意欲を語った。

　「雄星の背中を見て期待すること」を問われたイチローは「背中だけじゃなく、前側もけっこう見てきた」と笑いを入れながら、「まず３年しっかり結果を残して、エースになってもらう。その年のエースは毎年生まれるものですけど、３年やって、しっかりチームのエースになることはなかなかできない。ただ雄星の場合は、その力が十分にあると、みんなが感じている」とエールを送った。

　サービス監督（５１）は「２人ともステージが違う。（メジャー１年目の）雄星は初めて。イチローはこうした舞台を踏んできた。自分自身のプレーをしてほしい」と期待。「２人に共通するのは１試合１試合を大事に、一番準備をしていること。日本の野球のカルチャーは『自律』だと思う。我々の模範になっている」とうなすいた。