【ヤクルト】小田元スカウト部長が死去　７１歳肺がん、青木ら才能発掘

　ヤクルトでスカウト部長などを務め、青木らの獲得に尽力した小田義人（おだ・よしと）氏が５日午前１０時、肺がんのため静岡市内の病院で亡くなった。７１歳だった。同日、ヤクルトが発表した。

　小田氏は静岡市生まれ。静岡高、早大、大昭和製紙を通じ強打の一塁手として活躍し、７２年ドラフト２位でヤクルトに入団。日本ハム、南海、近鉄で計１１年間プレーし、通算８８７試合出場で打率２割５分６厘、６７本塁打、２７４打点だった。

　８３年に現役引退後は近鉄スカウトを務め、母校・静岡高から後のリリーフエースとなる赤堀元之を獲得。その後、ヤクルトで２軍打撃コーチなどを務め、９５年からスカウトに。チーフスカウト、スカウト部長などを歴任し、早大の後輩でもある青木の才能にいち早く注目。日米通算２０００安打をマークした安打製造機を発掘してみせた。

　１６年７月のヤクルト退団後も野球への情熱は衰えず、１７年２月に学生野球資格を回復して静岡高の外部コーチに就任。週に２度のペースでグラウンドに足を運び、打撃コーチ時代に培った指導法で同校を昨春、今春と２度の甲子園出場に導いた。だが、今年に入ってからは体調を崩して入院生活を送っており、今春のセンバツもチームに帯同できず、初戦（対駒大苫小牧）のみバックネット裏で観戦したという。

　通夜は８日午後６時、出棺は９日午前９時３０分、葬儀は同日午後０時３０分から、いずれも静岡氏葵区沓谷１３１６の１１、「妙像寺」で。喪主は妻・匡子（きょうこ）さん。