【オリックス】西村、プロ１号は先制決勝２ラン！記念球はトラック運転手の母へ

◆日本生命セ・パ交流戦　ヤクルト０―３オリックス（８日・神宮）

　大きな放物線を描いて左翼席中段へ。ドラフト５位ルーキーの西村がプロ１７打席目で放った初アーチは先制２ラン。「自分で決めるんじゃなくて、次につなげようと。感触は覚えていません」。３回２死三塁。１ストライクからハフが投じた外角のチェンジアップを捉えた。右手で何度もガッツポーズを繰り出しながらダイヤモンドを一周した。

　捕手登録だが、外野手として１軍に抜てきされた。長打力があり、５０メートル５秒８の俊足。社会人ＳＵＢＡＲＵ時代に外野手を経験していたこともあり、福良監督は「足もあって、ファームの方からも左（投手）に強いという報告があった。いろいろ考えて」と“コンバート”した。開幕センターの宗が故障離脱しており、西村は５月２９日の中日戦で昇格即プロ初安打をマーク。プロ入り時は「正捕手が目標」と話していたが「出られるんだったらどこでも。与えられたところで一生懸命やるだけです」と貪欲な姿勢で外野を守る。

　記念のホームランボールは、初安打球と同様、トラック運転手をしながら女手ひとつで育ててくれた母・有希さんに贈る。「（試合を見に）来てないですけれども、来た時に打てるように頑張ります」とさらなる活躍を誓った。（原島　海）

　◆西村　凌（にしむら・りょう）１９９６年２月２１日、滋賀県・湖南市生まれ。２２歳。青森山田高時代は甲子園出場なし。捕手として高校通算２３本塁打。ＳＵＢＡＲＵでは１７年の都市対抗本大会に、外野手として日立製作所の補強選手で出場。昨秋にドラフト５位でオリックス入団。１７８センチ、８４キロ。右投右打。血液型Ｏ。