【西武】山川「気持ちで」プロ初サヨナラ打！エース・雄星救った

◆日本生命セ・パ交流戦　西武３ｘ―２中日＝延長１０回＝（１５日・メットライフドーム）

　最後は気持ちで決めた。山川は左翼の頭上を打球が越えたのを確信すると、ベンチの仲間の方へ走る向きを変えた。「あそこは何とかという感じ。気持ちでいきました」。延長１０回１死一、二塁で内角の１５１キロの直球をフルスイングした。「ゲッツーも三振もダメ…。ヤバイと思った」。プロ初のサヨナラ二塁打で試合を決め、仲間たちにもみくちゃにされた。今季チーム２度目の劇勝だ。

　負けられない理由があった。雄星は８回１１７球６安打８奪三振２失点と粘投。「早く点を取ってあげたいなと思っていた」。降板直後の８回１死一、二塁から浅村の二塁打で２点差を追いつきエースの黒星は消えたが、なおも１死二塁と勝ち越しのチャンスで山川は空振り三振。「雄星が投げているなかで決められなくて個人的に悔しい」と苦笑い。

　雄星はまさに“ラッキーボーイ”だ。仲間に助けられ８回表までちらついていた黒星は消え、今季はいまだ無傷。ダブル連勝はお預けとなったが、交流戦の連勝記録は９、開幕からの連勝は７のまま。雄星が１軍にいる間の勝率はここまで７割７厘と好調。いない間の勝率３割６分８厘と比較しても歴然だ。２失点こそしたが、「右打者のインコースにも球が決まったし今季一番納得いく形」と振り返った。辻監督から「今日何回までいく？」の声かけには「完投しますよ」と笑顔で言い切るほど、調子はよかった。

　１４日にサッカーのロシアＷ杯が開幕した。「僕はサッカーは全然分からないのでね」と前置きしたが、優勝予想は「日本！」と冗談交じりに話した。黒星がつかない“持ってる男”からのエールが、西野ジャパンに届くかもしれない。

　「（エースが投げる日は負けられない？）そりゃそう。勝たせてあげたかった」と指揮官。「次こそは完投したい」と雄星。上昇ムードはさらに高まった。（小林　圭太）