【日本ハム】上沢、３完封１２球団トップ巨人・菅野に並んだ　自身初無四球で７勝

◆日本ハム５―０ソフトバンク（２６日・那覇）

　大記録への道が断たれても、上沢は冷静だった。完全試合ペースで迎えた７回先頭。中村晃の一、二塁間へのゴロは、二塁手・田中賢の一塁への送球がそれて一塁ベンチ前へと転がった。記録は内野安打。それでも「いずれ出ると思っていたので気にしていなかった」。１死後、内川の投手強襲の内野安打で一、二塁とピンチを広げても、柳田、デスパイネを淡々と退けた。

　ローテ再編の関係で中１２日で迎えた登板。「沖縄に来てから感覚は良かった」と、最速１４５キロと力のある直球を中心に、走者を許したのは７回のみ。６回攻撃中には西川から「（完全試合の）チャンス」といじられ、結果的に直後に初安打を許した。上沢は「あの人（西川）めっちゃ悪いです」と苦笑したが、９回２安打無失点、自身初の無四球で７勝目。３完封は巨人・菅野と並び両リーグトップだ。

　サッカー日本代表からも刺激を受けた。小学校まではサッカー少年でポジションは主にディフェンス。中学から野球に転向したが、１９日のコロンビア戦はテレビ観戦した。「期待されている中で、期待以上のプレーをするからすごい」と精神面の強さに驚いた。この日は、ナイターながら蒸し暑さの残る沖縄開催。客席からは特有の指笛が響く中で、最後までマウンドを守った。

　首位・西武が敗れたため、ゲーム差は１。球団の４５００勝に花を添えた若きエースは「本当に疲れた。何球投げたかわからないくらい」と笑った。１２８球の快投に導かれ、獅子の背中はもう目前だ。（小島　和之）