【西武】森慎二コーチにウィニングボールを…一周忌に一丸勝利

◆西武１４―１１オリックス（２８日・メットライフドーム）

　昨季１軍投手コーチを務めた森慎二さん（享年４２）が急逝してから、ちょうど１年。ベンチとブルペンには、森さんのユニホームが掲げられた。

　１７年６月２８日。１年前のこの日、先発した多和田は６回途中３失点で勝利を届けることができなかった。ローテーション再編によって、ちょうど１年後にも先発が巡って来た。「こうして（一周忌に）投げる機会をいただいた。いい投球をして勝利を届けたい」と強い気持ちでマウンドに上がった。本調子にはなかったが、「何としても勝ちたい」と６回５失点でリードを守った。

　打線も懸命に投手陣をもり立てた。秋山、森、メヒア、山川に一発が飛び出し、今季最多１８安打で１４得点。森は「森コーチの命日で、ウィニングボールをとって欲しいという話があった。絶対勝ちたい気持ちだった」と力強く言った。

　この日はイースタン・ロッテ戦が行われた西武第二のベンチとブルペンにも、背番号８９のユニホームが掲げられた。２軍は完封リレー、１軍は打撃戦を制して森さんに勝利を届けた。辻監督は「いつも以上に勝ちたいと思っていた」と、大切な１勝をかみ締めた。