【楽天】天敵・雄星に７７９日ぶり勝った！下位打線が“オーバーラップ”

◆西武１―１５楽天（２９日・メットライフドーム）

　苦節２年の末に、楽天が天敵を打ち破った。１３連敗中だった西武・菊池に対し、サッカーＷ杯日本代表ばりの徹底したチーム戦術で５回１０安打６点を奪取。平石監督代行は「去年までずっとやられている悔しさがみんなにあった」。先発全員となる今季最多２１安打１５点と攻撃の手を緩めず、左腕から１６年５月１２日（コボスタ）以来７７８日ぶりに白星をもぎ取った。

　下位打線がひるまず“オーバーラップ”で攻め上がった。１点リードの４回２死一、三塁で嶋が右越えに２点二塁打。「気持ちで打ちました」。菊池から１６年以来１１打席ぶりの快音を響かせ、続く田中が「何とかもう１点取りたい」と左中間に５号２ラン。５連打でこの回５点を加えた。

　腹をくくった。平石監督代行は「割り切って思い切ったことをやりたい。捨てるところは捨てる」。基本的に右打者は外角高め、左打者は内角に絞り、低めのスライダーは見切った。菊池に浴びせた１０安打のうち８本が中堅から逆方向。初回に田中の二盗から先取点を奪うなど計３盗塁と足でも揺さぶり、左腕を５回１１８球で引きずり降ろした。

　同じ代打指揮官に感銘を受けた。サッカー日本代表・西野監督がポーランド戦で大胆な“逃げ切り策”を敢行。平石監督代行は「世界中からいろいろ言われ、勇気がいる。大正解というしかない」。新体制８戦目にして初の２けた得点で、対西武戦の連敗も６でストップ。「しっかり仕留めてくれた」。負ければ借金２０という梨田前監督のデッドライン寸前で盛り返した。（山崎　智）