【オリックス】増井、江夏以来２人目の１２球団セーブを達成「決めてやろうと」

◆日本ハム１―２オリックス（２９日・札幌ドーム）

　オリックスの増井は、ほっとした表情を見せた。プロ野球４人目、日本人では８１年の江夏（日本ハム）以来２人目となる１２球団セーブを達成。古巣・日本ハムのファンからも拍手が送られた。「ファイターズを抑える形になってしまいましたけど、ファイターズ出身の選手として喜んでもらえたら。練習中から『頑張ってね』と声を掛けてもらって、ビジターですけどすごくやりやすかった」。感謝の言葉が口をついた。

　２―１の９回、マウンドに立った。「決めてやろうと意識はしました」。最後は田中賢を１５１キロ直球で左飛。交流戦ではセ６球団からセーブを挙げており、今季だけで１１球団セーブを達成。タイトル争いを独走する今季２０セーブ、通算１３０セーブとした。

もう２０！通算１３０Ｓ　古巣ではかつて守護神を務めた武田久（現日本通運）の背中を追い、セーブを積み上げた。移籍で離れたが「今でも（日本ハムに）愛着はあります。みんなに会いたいと思いますし、家族のような感じですね」。この日も練習前に古巣の首脳陣、スタッフ、選手にあいさつ。気がつけばグラウンドを１周していた。

　活躍を支えてくれるのは東京に暮らす佳奈夫人だ。増井は現在、大阪市内に単身で暮らし、首都圏近郊の遠征時に自宅に帰る。大阪では炊事や家事をこなすが「妻は（３人の）子どもの分も作りますから。妻も頑張っているから、僕も頑張らないと」と、エネルギーに変えてきた。記念球は、家族が暮らす東京の自宅へ。感謝の思いを胸に、これからもセーブを積み重ねていく。（原島　海）