【楽天】ペゲーロ復活５戦３発“恐怖の８番”！平石監督代行「勇気を与えてくれた」

◆西武１―９楽天（３０日・メットライフドーム）

　楽天は３０日、西武戦（メットライフ）に連勝。２１安打１５得点で大勝した２９日に続き、１２安打９得点と打線が爆発し快勝した。「８番・右翼」でスタメン出場したカルロス・ペゲーロ外野手（３１）は、２回に先制の左越え１６号３ランを放つなど４打数２安打４打点。再調整を終え２軍から戻ってきた大砲が、５戦連続安打と存在感を示している。

　追い込まれても、ペゲーロは力強く打ち返した。逆方向へ上がった打球が、そのままフェンスを越える。２回、連打で築いた１死一、二塁のチャンス。西武先発・今井の甘く入った１４９キロを逃さなかった。先制の左越え１６号３ランに「前の２人（アマダー、藤田）に続いていこうと思った。甘い球がきたら、しっかり振ろうと。少し差し込まれたけどね」と振り返った。

　“恐怖の８番”だ。６月１１日に不振のため２軍落ち。１軍再昇格は、梨田監督が辞任した後の２４日だった。その日から５戦連続で「８番・右翼」でスタメン出場すると、この日まで５戦連続安打。１８打数８安打、打率４割４分４厘、３本塁打、６打点の活躍に「力が入ってしまうけど、必要以上に力は入れず、バットのいいところに当てることを意識してる」とリフレッシュ効果を強調した。

　余裕が戻り、おちゃめな一面も見せた。９回、山崎がプロ初安打を放つと、返ってきた記念球をベンチを出て拾い上げた。その瞬間、隠し持っていたボールとすり替えそのままスタンドへ。「いいところにいたし、ちょうど自分のところに返ってきた。アメリカではよくあること」と驚く周囲に、笑って記念球を見せた。

　平石洋介監督代行（３８）は「昨日（大量点を）取れたので、今日も早く点が欲しかった。ペゲーロのホームランが勇気を与えてくれた」。このカードの前まで、１勝８敗と苦手にしていた西武にも２連勝。下位に大砲が座る新生・楽天打線が、チームに勢いをもたらしていく。（山口　泰史）