【楽天】田中、フランスの１９歳新星に刺激「常に次の塁を狙いたい」

　楽天・田中和基外野手（２３）が２日、サッカーのフランス代表・エムバペになることを誓った。サッカーＷ杯はあまり見ていないという田中だが、１９歳にしてフランス代表を８強進出に導いた新星に「エムバペはよく聞くので知っています。若くてすごいですね」と興味津々。同じ俊足が武器で、楽天の先発野手の中では最年少で共通点も多く「僕もチームに貢献できるように頑張りたいです」と意気込んだ。

　２年目の今季は５月下旬からレギュラーに定着し、主に「１番・中堅」で打率３割１分７厘、チーム最多１１盗塁もマーク。５０メートル５秒９の俊足は「どの投手、捕手でも次の塁を狙いたい」とエムバペばりに走りまくることも宣言した。

　この日は楽天生命で全体練習に参加後、３日のソフトバンク戦（弘前）に備えて青森へ移動。平石監督代行も３０試合連続先発中の田中に「夏だし体力的にしんどくなるかもしれないけど、これを乗り越えてこそ本当のレギュラー」と期待していた。（安藤　宏太）