【オリックス】１９歳、山本由伸が１５戦連続ホールドポイント　リーグ歴代３位

◆オリックス４―２ロッテ（４日・京セラドーム）

　素早いベースカバーだった。９回２死一、二塁。増井は鈴木を一ゴロに仕留めると、猛ダッシュで一塁に走り、ウィニングボールのトスをつかんだ。無安打無失点で２２セーブ。５月以降はわずか１失点のクローザーが締め、３位タイに浮上した。

　守護神につないだのが１９歳の山本だ。球団では米田以来、６２年ぶりに１０代での球宴出場を決めた右腕。同点の８回にマウンドに上がり、最速１５１キロの速球を武器にわずか９球で３者凡退に抑えた。「流れを持ってこようと思っていた。先を見るのも大切だけど、１試合、１試合と思っている」。無傷の４勝目で１５試合連続ホールドポイント（ＨＰ）。１７試合のバリオス（ソフトバンク＝現ＤｅＮＡ）、１６試合のハーマン（楽天）に次ぎ、パ・リーグ歴代３位となった。

　監督通算２００勝目（２５１敗９分）を手にした福良監督は「（山本）由伸と増井は信頼していますから」と言う。２年目の山本と日本ハムからＦＡ移籍の増井が、Ｄバックスに移籍した平野の穴を埋め、リーグ屈指の救援陣を構築している。

　無失点も１５試合連続とした山本は、連続ＨＰの日本記録が中日・浅尾の２５試合と知らされると「あっ中日の。格好いいですね」と屈託ない笑顔を浮かべた。（表　洋介）