【ロッテ】井上、１２戦７発　８０日ぶり単独３位

◆ロッテ９―１日本ハム（７日・ＺＯＺＯマリン）

　今季初のサマーユニホームから熱気がほとばしった。ボタニカル柄のデザインに身を包んだ井上が、フルカウントから直球を一振り。夏の陽気に乗せて、白球をバックスクリーンに飛ばした。２点リードの５回無死一、三塁で豪快な１４号３ラン。「ちょっと詰まり気味でしたけど、うまく伸びてくれました」。巨漢からあふれ出すパワーで、この回６点のビッグイニングを演出。チームを４月１８日以来、８０日ぶりの単独３位に浮上させた。

　暑さとともに、アジャのバットも盛りを迎えている。６回１死二、三塁で右犠飛を放ち、この日４打点。交流戦明けの６月２３日に体調不良から１軍復帰後は、１２試合で３８打数１５安打、打率３割９分５厘、７本塁打、１８打点と勢いが止まらない。ボルシンガーが登板時も出場１２戦７発で、「彼が持っているんだと思います。ほかの投手のときも打たないといけないですね」。来日１年目右腕のシーズン１０試合連続勝利を強力にアシストした。

　チームは今季最多の貯金４で、２年ぶりにオールスター戦までの前半戦で勝率５割以上が確定した。井口監督は「センター方向にいい打球を飛ばしている」と５番の充実ぶりを称賛。打線が１４安打９点を挙げ、登板機会が少なかった中継ぎ陣も投入でき、「久しぶりに点を取って、いろんな投手も試せた。マリーンズらしい野球ができている」と手応えを口にした。

　お立ち台でロッテのアイスにふんした井上は「当然、好きです」と笑った。七夕から、ロッテの夏がさらに熱くなる。（山崎　智）