【阪神】ロサリオ、大変身なければ今季限り…球団首脳「厳しい」

　阪神はウィリン・ロサリオ内野手（２９）と来季の契約を結ばない可能性が高いことが１２日、分かった。２年目は両者に選択権のある「バイアウト契約」だが、球団首脳は「現状では厳しい」と方向性を明かした。後半戦に２年目の活躍が確約できる飛び抜けた成績を残さない限り、年俸３億４０００万円の高額年俸はリスクが高すぎると判断。違約金を払って、契約を打ち切ることになりそうだ。

　メジャー通算７１本塁打のロサリオは、昨季まで韓国球界で２年連続３割３０本、１００打点をマーク。昨オフ、日米韓の複数球団の争奪戦を阪神が制した。金本監督から不動の４番として期待されたが、徹底した変化球攻めを克服できず、打率２割３分、４本塁打、２２打点の成績で６月３日に出場選手登録を抹消された。

　球団は代役として、６月１５日に新外国人のエフレン・ナバーロ内野手（３２）を獲得。ロサリオはウエスタン・リーグで打率３割３分３厘（６０打数２０安打）、４本塁打の成績を残しているが、１軍外国人枠の関係で２軍暮らしが続いている。金本監督は前半戦の総括会見でロサリオを後半戦のキーマンとして挙げ、「大いに倍返しを期待しています」と発言。後半戦の早い時期に再昇格する見込みだ。

　だが、９月以降は過密日程となるため、外国人枠は「投手３、野手１」となる可能性が高い。１軍復帰後は、不動の４番としてアーチを量産しない限り、来年はおろか、今季後半の出場機会すらなくなることになる。