【西武】多和田、初の１０勝！チーム陥落の危機救った１２７球

◆西武７―１オリックス（２４日・メットライフドーム）

　多和田の好投を示す場面だった。内角低めの直球が森のミットに突き刺さった。「リズムよく投げられたのでよかった」。２点リードの７回１死。福田を全て直球で一度もバットを振らせず、見逃しの３球三振。１２７球を投げ、ゴロアウト１７個。５安打６奪三振１失点で今季３度目の完投勝利（１完封）、自身初の２ケタ勝利を挙げた。「うれしいけど、意識はしていなかった。それより自分の投球ができてよかった」。昨季は４戦４敗とやられた相手に、今季はここまで４戦４勝と一変した。

　悔しさを晴らした。前回１６日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）では後半戦の開幕投手としてカード頭を任されたが４回途中１４安打１１失点で黒星を喫した。降板直後はベンチで辻監督の横に座り、残りの試合を見つめた。「前回は周りが見ても向かっていく姿勢が感じられなかったと思う。今日は気持ちの面で相手に負けないと思って投げました」。気持ちがこもっていた。

　今年は昨年のこの時期の体重より２キロ増の８２キロをキープ。「動けるし、パワーが出るベストな体重」。独身だった昨季はコンビニで買って食べることも多かった。今年は、昨秋結婚したアスリートフードマイスターの資格を持つ料理上手な愛妻の手料理に支えられている。前日２３日は一緒にスーパーへ買い物に行き、食材を調達。今朝は好物の「うなぎのかば焼き」を振る舞ってもらった。夏バテ防止に効果のあるビタミンＡが大量に摂取できる一品だ。

　負ければ首位陥落の可能性もあった試合をものにした辻監督は「今日みたいな投球をしてくれれば１５、１６勝も期待できる。自信にしてくれればいい」と笑顔でたたえた。次は３１日のソフトバンク戦（メットライフ）に登板予定。「リベンジする機会。そこに向けて頑張ります」と多和田。本拠地のマウンドで借りを返す。（小林　圭太）