【オリックス】８連敗で借金５…自力Ｖ消滅

◆日本ハム３―０オリックス（２８日・札幌ドーム）

　オリックスの今を象徴するような歯がゆさだった。０―３の５回。先頭の小谷野がチーム２安打目の二塁打で好機をつくると、続く武田が左翼線へ長打性の打球を放った。線上付近に落ちた打球はファウルと判定。指揮官はリクエスト要求も、リプレー検証でファウルが確定した。「（安打に）見えたんですけど仕方ない」。判定は覆らず、福良監督は表情をゆがめた。この回は２死満塁までチャンスを広げたが無得点に終わった。

　打線は小谷野の安打を最後に沈黙。わずか２安打で今季８度目の完封負け。今季初登板だった先発・堀にプロ初勝利を献上した。福良監督は「初めての対戦というのもあったと思う。攻略できる感じもあった」と悔やんだ。これで昨年７月以来の８連敗となり、今季９１試合目で自力優勝は消滅した。球宴明けからの後半戦は２勝９敗で借金は５にふくらんだ。１１日に１１ゲーム差あった最下位・楽天に３・５差まで迫られる事態となった。

　８連敗中、１試合平均は６失点で得点は２・５点にとどまっている。フル回転してきた中継ぎ陣に疲労の色が見え始めたなか、打線は中島、Ｔ―岡田ら主力の離脱もあって得点力不足に陥っている。全試合出場している４番・吉田正は３試合１１打席連続でノーヒット。指揮官は「チャンスと思って若い選手には頑張ってほしい」と話すが、救世主となる新戦力が出てこない。

　自力Ｖ消滅には「それはまた、（再点灯などある）ということ」と話すにとどめた指揮官。しかし、現状打破へ「何とかしないといけない」と、トンネル脱出につながる一手を模索していた。（原島　海）

　◆最近のオリックスの自力Ｖ消滅　１５年は５月３１日に広島戦（京セラＤ）に敗れ、５４試合目で消滅。１６年は５０試合目の６月２日・巨人戦（京セラＤ）。１７年は福良監督の誕生日だった６月２８日、６９試合目の楽天戦（弘前）で自力Ｖの可能性が消えた。２位だった１４年以降の過去３年は、可能性が復活したケースもあるが、全て球宴までの前半戦で消滅を経験している。