【中日】新助っ人ロドリゲス、初登板０封！「ビシエドハンパナイッテ」日本語もＯＫ

◆巨人２―９中日（２９日・東京ドーム）

　中日が序盤の猛攻で大量リードを奪い、巨人に圧勝。後半戦初の連勝で、４カードぶりに同一カード勝ち越しを決めた。

　緊急補強したドミニカン左腕がベールを脱いだ。２５日に正式契約したジョエリー・ロドリゲス投手（２６）が７点リードの７回に来日初登板。ドミニカ共和国から１万３０００キロ離れた“地球の裏側”で、記念すべき初対戦の打者は、何の因果か同胞のマルティネスだった。

　「日本での初登板で、最初の相手がドミニカ人っていうのも、ホント何だかね…。もちろん誰が来ても打ち取る気持ちでマウンドに立ったよ」。言葉どおり、右打席に立ったマルティネスの膝元にスライダーを食い込ませ、空振り三振に仕留めた。続く長野は直球で三ゴロ、代打・石川も直球で遊ゴロに打ち取り、胸を張ってダッグアウトに引き返した。

　いたずらっ子の匂いがプンプンする。報道陣から「ブエノス・ディアス」（こんにちは）と声をかけられても完全無視で通り過ぎた…と思いきや、振り向きざまに突然９０度腰を曲げた。日本代表ＤＦ長友佑都を思わせる丁寧なお辞儀で「オハヨーゴザイマス」とほほ笑んだのだ。２８日の試合後も亀沢から「ハンパナイッテ！　ビシエド、ハンパナイッテ！」などの言葉を仕込まれ、この日は「ハンパネェ！」とアレンジを楽しんでいた。

　それほど、異文化の習得に熱心だ。「日本人選手が話した言葉をグーグル（の翻訳アプリ）で調べて覚えているんだ」。最近は何を覚えたのか問われると、在名テレビ局の美人女性記者を指さして「クワイ～」。「え～っ『怖い』って言ったあ！」と女性記者は頬を膨らませたが、サービスのつもりで「カワイイ」と言いたかっただけのようだ。

　森繁和監督（６３）は「来日して日数もたってないし、まだ時差ボケもあるんじゃないか。これから徐々に、どんどん、使っていきますよ」とニヤリ。残り５０試合で６位からクライマックス・シリーズ進出へ、新助っ人を馬車馬のように働かせると予告しえいた。